翌日，黍汐与玉瑛堂姐，带着叶姑娘一同前往桃园，寻找桑姑娘。

    慕之渊在桃园的湖中小亭先行查探，并未见到叶姑娘口中所说的桑姐姐。

    叶姑娘看着亭子中的石桌，回想这几日与桑姑娘在此谈笑，微微一滞：“桑姐姐说她喜欢在桃园和我一同切磋刺绣，平日里我只要不出工，她总是在此等着我。”

    众人陪着叶姑娘在亭内等了两个时辰，均未见这桑姑娘，便作罢离开。

    湖边柳树下，一个路过的卖货郎突然喊了起来：“不好啦，有人跳河了。”

    百姓闻声，有人拿了长竹竿，伸向那落水女子。

    但这女子并未抓向竹竿，似乎并不愿意获救，在水中上下扑腾，眼看就要咽了气。

    慕之渊跳到湖中，把女子往岸上推，这女子在水中也是闹腾不止，把慕之渊的脑袋往河底按。

    费了好大劲儿，才将她救上岸。

    黍汐等人慌忙跑到岸边，见慕大哥无碍这才放心。

    围观百姓纷纷指责起了这落水之女。

    “这姑娘，真是不识好歹，别人要救她，她反而要拉人去陪葬！”

    “这女的救了也是白救，还差点搭上别人的命。”

    ……

    在百姓的指责中，这女子蜷缩在原地，只是不停呜咽啜泣。

    一个伙夫从人群中挤到了女子身边，把她搂在怀里：“妹儿啊，你怎么就想不开了？跟阿哥回家吧，阿娘阿爹可不能没有你……”

    伙夫身后也跟来了一位老叟和老妪，四人抱头痛哭。

    “老人家，快带你家闺女回去吧！今日还多亏边上这小哥，她才保住了性命。”

    旁观的百姓见女子家人来了，便纷纷散去。

    伙夫与两位老者，向慕之渊磕头道谢。

    慕之渊扶起老人：“老人家，你家闺女为何如此决绝要轻生？刚才在河里都不愿接受施救。”

    “多谢小哥今日搭救，小女受奸人所害，一时想不开，娃儿，快来给恩公磕头。”

    女子向慕之渊磕头恩谢。

    叶姑娘注意到了女子身上佩戴的香囊，她见刺绣的针法和桑姐姐颇为相似，便上前问道：“这位姑娘，你可认得桑姐姐？我看这香囊似乎是他绣的。”

    “桑姐姐？姑娘我并不认识什么桑姐姐。”

    叶姑娘向女子描述了桑姐姐的相貌、癖好。

    女子似有所悟，那往日的种种又涌上心头。

    刚平复的心绪又转为悲恸，她上前直握叶姑娘的手：“姑娘，我们都被卫甬骗了，你所认识的桑姐姐就是那淫贼卫甬！”

    韦勇是桑姑娘？她居然是男子？！

    众人面面相觑，不得其解。

    女子拿起她的香囊，对叶姑娘说到：“卫甬化名柳成，我与他在街边偶遇，他以好友之名向我靠近，后又向我学习刺绣技艺，已有两年。

    但他不知从哪儿学来的易容之术，竟将自己打扮得如同女子一般，言行语态也无破绽，我竟毫无察觉，与他以闺中密友相待……”

    叶姑娘握紧了手心，难道那桑姐姐真是个男儿身？

    “姑娘，难道他也对你行了不轨之事？”<
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