：“大明律法可是说的很清楚，身家清白就可参加科举，我难道身家不清白吗？”

    

    “更何况，您难道忘了尤诚安……不，现在应该叫沈逸舟。”薛沐辰继续说道：“他都能改名换姓参加科举，甚至还当了状元，难道我就不可以吗？”

    

    “你查的挺清楚啊！”路朝歌看着薛沐辰：“你查到了又能怎么样？你能改变什么？”

    

    “查，只是为了心里明白。”薛沐辰端起自己面前的茶盏，轻轻吹了口气：“王爷，您说过，大明要讲律法，讲规矩。如今这白纸黑字、官府红印的断亲书在此，我薛沐辰父子，便是受大明律法庇护的寻常百姓。薛家罪孽滔天，自有其取死之道，但罪不及已断亲疏、明备案牍之人。这，不就是您和李相一直想建立的‘规矩’吗？”

    

    路朝歌盯着他，忽然笑了，只是那笑意未达眼底，反而透出一股冰寒的玩味。

    

    “薛沐辰，你很聪明，甚至聪明得让我有点意外。你拿我立的规矩，来挡我的刀。”他身体微微前倾，声音压低，却字字如铁石坠地：“可你忘了，规矩是死的，人是活的。尤其是……我路朝歌，最擅长在规矩里，找到我想要的路。”

    

    他拿起那张断亲书，对着天光仔细看了看。

    

    “云州府备案……时间倒真是巧妙，半年前。那时薛家造反的事还没爆发，甚至可能连详细的计划都未完备。你父亲薛文柏，倒是为你铺了条好退路。断亲以保血脉，当真是一步深谋远虑的棋。”他将纸放回石桌，手指在上面点了点：“可你想过没有，这‘断亲’是真为保你平安，还是薛家计划中的一环？万一事成，你这‘断亲’的嫡长子，是否又能以‘忍辱负重’之名，光明正大地回去，接收薛家‘勤王’之功？”

    

    薛沐辰面色不变，但捧着书卷的薛晨阳，手指却不自觉地收紧，纸张发出轻微的窸窣声。

    

    “我不需要想过。”薛沐辰平静地回答：“我只认眼前的事实。事实就是，我与薛家已无瓜葛。王爷若执意要以‘可能’、‘假设’来定罪，这恐怕……不是王爷您想看到的‘新大明’吧？”

    

    “好一副伶牙俐齿！”路朝歌抚掌，眼中厉色一闪：“你跟我谈新大明？那你可知，新大明最容不得的，就是这等钻律法空子、行苟且之事的‘聪明人’！尤诚安之事，乃特殊时期的特殊之举，其情可悯，其志可嘉，最终也为大明立下功劳。而你薛家，是谋逆！是动摇国本！你想以此类比，是觉得我路朝歌分不清忠奸善恶，还是觉得我……心慈手软？”

    

    最后四个字吐出，小院中的温度仿佛骤降。一直沉默的薛晨阳忍不住抬起头，正对上路朝歌扫来的目光，那目光中的威压让他呼吸一窒，连忙又低下头去。

    

    薛沐辰深吸一口气，他知道，最关键的时刻到了。路朝歌的耐心正在消失，纯粹的律法辩论已不足以保命。他必须拿出更有力的东西。

    

    “王爷，”薛沐辰忽然改了称呼，语气也变得异常郑重：“您说新大明容不得钻空子的聪明人。那么，一个新大明，是否容得下一个真心想洗刷家族污点、凭自身才学报效国家的读书人？”

    

    他顿了顿，直视路朝歌：“薛家之罪，我无力回天，亦不敢求情。但我薛沐辰在此立誓，此生唯愿埋首经卷，或于学堂教化蒙童，或于府衙处理文书，绝不再涉足朝堂权力中枢半步。我儿晨阳，亦可永绝科举之念，只做一安分守己的寻常百姓。我们父子，愿用一生低调蛰伏，来赎薛家万分之一的罪孽，也为王爷您想守护的这份‘长安街头的太平’，做一个最无声的注脚。”

    

    他推开石凳，缓缓跪倒在地，以头触地。

    

    “这不是求饶，而是……交易。用我们父子余生所有的可能，换一个遵循王爷您所立‘规矩’的机会，换一个让天下人看到，即便罪逆之后，若真心悔过、严守律法，仍有一线生机可循的范例。这，或许比单纯多两颗人头落地，更能稳固您想要的秩序与人心。”

    

    薛晨阳见状，也慌忙放下书卷，跪在父亲身后，伏身不起。

    

    小院一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声。路朝歌没有说话，只是看着跪在地上的父子二人，手指在将军刀的刀柄上，有一下没一下地轻轻敲击。

    

    良久，他忽然开口，问了一个似乎不相干的问题：“你煮的这茶，是什么茶？”

    

    薛沐辰愣了一下，答道：“是……是云州带来的粗茶，并非名品。”

    

    “云州的茶……”路朝歌喃喃道，端起那盏早已凉透的茶，一饮而尽。茶水苦涩，却另有一股粗粝的回甘。

    

    “起来吧。”

    

    薛沐辰父子依言起身，垂手而立，心中忐忑至极。

    

    路朝歌将茶盏重重放回石桌，站起身。

    

    “断亲书，我留下。你们父子，暂时就住在这里，没有我的命令，不得离开长安，锦衣卫会继续‘守着’。”他走到薛沐辰面前，目光如刀，仿佛要剜进他的心底：“薛沐辰，记住你今天说的话。你和你儿子的命，从现在起，不是薛家给的，也不是律法给的——”

    

    他微微停顿，一字一句道：“是我路朝歌，暂时存放在你们这儿的。我会看着你们，如何用余生去‘赎’。若有一字虚言，半分异动……”

    

    路朝歌没有说下去，只是转身走向院门。在他推门而出的刹那，冰冷的话语随风飘回：“我‘将军刀’下，不缺你们这两道亡魂。”

    

    院门轻轻合拢。

    

    薛沐辰仿佛被抽干了所有力气，踉跄一步，扶住石桌才勉强站稳，后背早已被冷汗浸透。薛晨阳急忙上前搀扶，低声道：“爹，我们……活下来了？”

    

    薛沐辰望着紧闭的院门，缓缓摇头，脸上并无喜色，只有更深的凝重与疲惫。

    

    “活？”他苦涩地笑了笑，“不过是换了一种方式，活在刀锋之下罢了。从今往后，我们每一刻，都是如履薄冰。”

    

    “至少现在我们活着。”薛晨阳擦了擦额头的冷汗：“到了长安之后，我听说了很多李朝宗和路朝歌的故事，李朝宗曾经告诉过路朝歌一句话，只要活着就有希望。”

    

    “对，只要活着就有希望。”薛沐辰长舒了一口气：“现在，我们父子要坚强的活下去，不要想着报仇，只想着怎么活下去，活下去就有希望。”

    

    远处，路朝歌步伐依旧稳定，只是眼神比来时更加深邃。薛沐辰这张“断亲书”，可是把他给整懵了，现在就是这规矩是李朝宗和路朝歌定的，《大明律》的修着两人都参与了，现在人家拿着《大明律》上写的清清楚楚的规矩，你到底要不要遵守？

    

    遵守，薛家父子就必须活着。

    

    不遵守，那你路朝歌就是第一个打破《大明律》的人，你可以打破别人一样可以打破，大明的未来还要不要了？

    

    “讲规矩……钻空子……”他低声自语，嘴角扯起一个冰冷的弧度：“也好。就让天下人都看看，在我路朝歌的规矩里，求生和求死，究竟该怎么选。”

    

    他抬起头，望向皇城方向，那里，还有更多、更艰难的抉择在等待。
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