更一截断她，从口袋里掏出一枚指甲盖大小的黑色芯片，轻轻放在床头柜上，“和去年在波士顿郊外废弃变电站找到的那具‘自杀式清洁工’尸体脑干里取出的，完全一致。”
库拉索倒抽一口冷气，下意识捂住嘴。鬼助更是直接后退半步，头盔下的眼睛瞪得溜圆——波士顿？那不是爹爹半年前独自处理的绝密回收任务？连娜莎阿姨都没被允许旁观！
赤井玛丽看着那枚芯片，脸色由苍白转为死灰。她明白了。眼前这个人，根本不是什么临时插手的第三方。他是织网者，是早在她坠入黑暗之前，就已站在蛛网中央，静静观察所有丝线震颤的人。
“所以……”她喉间泛起铁锈味，却强迫自己将话说完，“你抓我们，不是为了羽田浩司。是为了……它？”
叶更一没否认。他弯腰，拾起那张客房经理留下的便签纸，指尖在“您的行李仍存放在原客房”一行字上缓缓摩挲。窗外，阳光正一寸寸爬过地板，将床单上的褶皱照得纤毫毕现。
“帝森酒店403房间，”他忽然开口，语速不快，每个字却像重锤砸在寂静里，“昨晚八点四十七分十七秒，红外传感器捕捉到三次异常热源移动。其中一次，持续了六秒二十三毫秒——足够一个熟练的拆弹手，用特制镊子，将一枚M-12型塑性炸药的引信，精准插入空调滤网支架的第三颗铆钉缝隙。”
世良真纯猛地抬头，瞳孔剧震。她记得那个时间！她当时正站在403门外，听见里面传来极其轻微的“咔哒”声，像钟表匠在调校游丝……她以为是酒店维修工！
赤井玛丽闭上眼，再睁开时，眼底最后一丝侥幸彻底熄灭。她忽然低笑出声，笑声干涩沙哑，像砂纸磨过生锈铁皮：“……原来如此。你们根本不在乎谁装的炸弹。你们要的，是那个‘拆弹手’。”
“不。”叶更一纠正，目光如刀，直刺她眼底，“我们要的，是那个能一眼认出M-12引信铆钉缝隙宽度，并判断出它足以承受七十二小时高温老化测试的……军械专家。”
空气凝固了。
世良真纯怔怔望着母亲。她从未听过母亲提过“军械”二字。在她的记忆里，母亲只是个总爱摆弄老旧将棋、说话带着英伦腔调的古怪女人。可此刻，母亲紧抿的唇线，下颌绷紧的线条，甚至那双被汗水浸湿却依旧锐利如鹰隼的眼睛，都在无声诉说着一个被刻意掩埋的、截然不同的过往。
“妈……”她喉咙发紧，声音轻得像一片羽毛落地。
赤井玛丽没看她。她只是深深吸了一口气，那气息穿过鼻腔，带着血腥与药剂混合的苦味，然后，极其缓慢地，点了点头。
“……是我。”
承认的瞬间，她肩头细微的颤抖停止了。仿佛卸下了千斤重担，又仿佛背上了更沉重的枷锁。她迎上叶更一的目光，眼神不再有丝毫闪躲：“你们想从我这里得到什么？”
叶更一终于抬起了右手。他没去碰赤井玛丽，也没去看那枚埋在她耳后的银色芯片。他的指尖，轻轻点在自己左胸心脏的位置。
“朗姆，”他说，“他最近，是不是开始频繁接触一个叫‘白兰地’的人？”
赤井玛丽瞳孔骤然缩成针尖！她猛地吸气，却呛咳起来，咳得整个身体都在拘束带里剧烈震动，眼角渗出生理性的泪水。白兰地……那个代号，连组织内部知晓者都不足五人！她只在三年前一次加密通讯的碎片里，捕捉到过这个代号一闪而逝的信号波纹！
“你……”她声音破碎不堪，“你怎么可能……”
“因为他正在做的事，”叶更一打断她，声音平静无波，却字字如冰锥凿入人心，“和当年羽田浩司在棋盘上，留下的最后一手……一模一样。”
窗外，一只麻雀扑棱着翅膀掠过玻璃，翅尖带起的气流，让窗帘一角微微飘起。阳光趁机钻入，恰好落在赤井玛丽耳后那道银色细线上，折射出一点冰冷、锐利、不容置疑的微光。
世良真纯看着那点光，又看看母亲惨白如纸的脸，忽然想起小时候，母亲教她下将棋时说过的话：“真纯，真正的杀招，永远藏在对手以为安全的地方。就像……最致命的虫子，往往躲在最干净的盒饭里。”
她胃部一阵痉挛，喉头涌上浓重的酸涩。
而叶更一，已经转身走向房门。他拉开门，走廊明亮的光线涌入，将他高大的影子长长地投在地板上，像一道不可逾越的界碑。
“给你们三分钟，”他背对着两人，声音清晰传来，“整理好情绪，换好衣服。三分钟后，电梯口见。”
门，轻轻合上。
房间里只剩下压抑的呼吸声。赤井玛丽望着天花板，许久，才缓缓抬起被拘束带勒得青紫的手腕，用拇指，极其缓慢地、一遍遍摩挲着耳后那道银色的凸起。
库拉索蹲在床边，小声问：“叔叔，爹爹他……”
鬼助摘下假面超人头盔，露出一张年轻却写满困惑的脸，挠了挠后脑勺：“……好像，比上次见他时，更吓人了。”
床铺上，世良真纯慢慢侧过头，看向母亲。阳光穿过窗棂，在她浮肿的脸颊上投下明暗交错的格子。她嘴唇翕动，无声地吐出两个字：
“爸爸？”
赤井玛丽的指尖，骤然停在耳后。
她没有回答。只是将那只手，缓缓放下，覆在了自己剧烈起伏的胸口。
那里，心跳声如擂鼓，沉重，紊乱，却又固执地，一下，又一下，顽强地搏动着。
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