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他只是个固执地相信，只要把旧世界的灰烬攥得够紧，就能烧出新骨头的孩子。
“你记得。”叶更一说。
“我记得。”巴塞洛摘下了那顶遮住半张脸的黑色礼帽。
帽下没有狰狞疤痕，没有机械义眼，也没有传说中令人胆寒的金属面孔。
只有一张苍白、清瘦、眼角刻着细密纹路的中年男人的脸。右耳垂上，一枚银色耳钉静静反射着灯光——形状，是一枚缩小的乌鸦徽记。
“朗姆让我监视你十年。”他平静地说，“但他不知道，我早在你第一次修改监控日志的时候，就认出了你写的那串校验码格式。”
叶更一终于抬眸，直视对方眼睛。
那里面没有试探，没有算计，只有一种近乎悲悯的了然。
“所以，停电不是意外？”他问。
“是你干的。”巴塞洛点头，“但联邦调查局那帮人……确实来了。”
他抬起手，指向实验室西侧一扇不起眼的通风管道检修口——此刻，那扇金属盖板正无声滑开一条缝隙，露出两双戴着战术手套的手，以及一截黑洞洞的消音枪管。
“他们从配电室爆炸开始，就一直跟着电力抢修队混进来。”巴塞洛声音压得更低，“朗姆知道，所以故意放他们进来……他想借他们的手，把研究所里所有‘不稳定因素’一次性清除干净。”
叶更一的目光顺着那缝隙扫过去。
通风管道内壁，一排微型摄像头正依次熄灭——不是故障，是被人远程逐个切断了电源。
而就在那两支枪口后方，阴影最浓处，一张熟悉的、略显青涩的少年面孔，正悄然浮现。
工藤新一。
他没穿校服，套着一身不合身的电工制服，脸上沾着灰，眼神却亮得惊人，像淬了火的刀锋。
他看见了叶更一。
也看见了巴塞洛。
更看见了叶更一手心里，那枚刚刚被唤醒的、微微发烫的乌鸦密钥。
工藤新一没动，只是极轻微地点了下头。
像是确认，也像是承诺。
叶更一收回视线，转向宫野夫妇。
宫野厚司脸色惨白，嘴唇翕动，却一个字也没能吐出来。
宫野爱莲娜则死死抱着明美，指节泛白，却始终没让女儿看见自己颤抖的眼睫。
“你们现在有两个选择。”叶更一开口，声音不高，却让整个实验室落针可闻，“第一，继续扮演‘不知情的研究员’，等朗姆派人来，把你们连同明美一起‘送走’——理由很充分，你们接触过太多不该接触的数据，知情却不报，已是死罪。”
宫野厚司喉结剧烈滚动了一下。
“第二……”叶更一将那枚乌鸦密钥，轻轻放在实验台边缘，任它在灯光下折射出幽蓝微光，“跟我走。不是逃，是接管。”
“接管？”巴塞洛眉头一皱。
“对。”叶更一望着他，“朗姆以为他在钓鱼，其实鱼饵早被调包了。他派来的‘检查组’，领头的是FBI驻日联络官，但实际带队的，是我三年前安插进去的‘夜莺’小组。他们手里有完整的研究所原始架构图、所有孩子的基因图谱备份，以及——”他顿了顿，目光扫过宫野夫妇，“明美出生当天的全息产检记录。”
宫野爱莲娜浑身一震，怀里的明美似乎感应到了什么，小手突然揪住了母亲的衣襟，仰起小脸，轻声问：“妈妈……那个哥哥，是不是认识我？”
没人回答她。
但所有人都听见了——
走廊尽头，传来一阵急促而整齐的脚步声。
不是黑衣人的皮鞋，是战术靴踏在金属地板上的铿锵回响。
脚步声由远及近，停在实验室门外。
门禁系统发出一声短促的“嘀”响。
不是刷卡，是强制破解。
门，缓缓向两侧滑开。
为首的，是个穿着灰色风衣、戴金丝眼镜的中年男人。他手里没拿证件，只捏着一枚银色U盘，U盘外壳上，蚀刻着与叶更一手心密钥一模一样的乌鸦徽记。
他抬眼，目光掠过巴塞洛，掠过宫野夫妇，最后，落在叶更一身上。
嘴角，缓缓扬起。
“艾斯博士，”他嗓音温和，带着一丝不易察觉的、久别重逢的沙哑，“‘渡鸦’协议，正式启动。”
叶更一没说话。
他只是伸出手，掌心向上。
风衣男人会意，将那枚U盘轻轻放入他手中。
就在U盘与皮肤接触的刹那——
整座研究所的灯光，毫无征兆地，全部熄灭。
不是停电。
是所有光源，被同一道指令，主动关闭。
黑暗降临的同一秒，实验室天花板上方，传来一声极轻的、金属摩擦的“咔哒”声。
若狭留美，正单膝跪在通风管道狭窄的夹层里，右手死死攥着一支战术手电，左手按在自己右眼眼眶上。
她的指尖，正渗出温热的血。
而她那只本该失明的右眼里，此刻正倒映着无数细碎、跳跃、不断重组又崩解的代码流——
那是整个研究所的防火墙底层协议，正以每秒千万次的速度，在她视神经末梢疯狂刷写。
她没看懂。
但她听见了。
听见了叶更一刚才说的每一个字。
听见了风衣男人说出的那句“渡鸦协议”。
也听见了自己胸腔里，那颗被强行重启的心脏，正一下，又一下，沉重而坚定地搏动着。
像一声迟到了十七年的，战鼓初鸣。
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