。遇到灾年，这便是能救命的粮食。”

    海西崖仔细观察了那几株马铃薯，又拨开土壤观察它们的根茎，再回头看孙女做的笔记，问她：“这东西是哪里来的？叫什么？几月能收获？”

    海棠回答：“我是偶然在过路商队那儿买的，听说南洋那边有种植，最初原产地是哪里，就无考了。商队的人管它叫马铃薯，南边也有人管它叫土豆的。咱们西北也有人种这个，不过好象是拿来赏花的，管它叫洋芋。随便别人怎么叫吧，我挖它的根茎出来时，见是圆滚滚的一大串，土黄土黄的，倒觉得叫土豆也挺贴切的。这东西八月里就能收获了，我是怕今年赶不上，才想着提前跟您说的。”

    海西崖无所谓新物种叫什么名，听说本地就有人种，只是没发现它能做粮食，便忍不住感叹：“好孩子，你可真是爷爷的福星！若没有你爱收集各种奇花异植的习惯，爷爷断不会有今日的风光！”

    海棠笑嘻嘻地道：“我就是随便种种，消遣着玩儿的。能帮上爷爷的忙，我自己也能沾光不是？”

    海西崖慈爱地摸了摸孙女的脑袋，想了想：“我记得去年和前年天气转冷之后，家里有过几道新菜，有切丝的，有切块的，吃着松软绵密，我与你阿奶都觉得挺喜欢的。可阿崔两口子都说，这菜在外头市集里买不到，是你在家里种出来的。想必就是这个……这个土豆了吧？”

    海棠点头：“它能做粮食，也能当菜吃，就是保鲜期短，不能长期储存，时间长了会长芽，就吃不得了。我还寻思着，它口感还挺粉的，不知是不是弄成粉状，象粮食一样做成面条、饼子之类的，更方便存放？若不是今年来不及，我本是打算秋后试验一下的。”她看向祖父，“您觉得怎么样？咱们要不要带着它们进京去？”

    海西崖笑道：“我看这两个花槽尺寸都不小，份量不轻，带着进京也太费事了，还不如留在长安，交由镇国公府去继续培植吧。虽说玉米产量高，能填补军粮的空缺，但推广时间还短，西北百姓们还不能全然信任这种粮食，不敢轻易改变自家地里的庄稼种类。这个土豆既然不挑地，在山边野外贫地中也能种出来，就让老百姓们试着散种一下，哪怕无法长期保存，备着青黄不接的时期做粮食裹腹，只是日常添个菜也好。要是有人试验出将它磨成粉，长期保存的方法，那就更妥当了。”

    自家祖父看来是不打算争这个功劳了。海棠也不多劝，只道：“那我留个种，剩下的全都送到镇国公府去好了。还有笔记什么的，也一并送过去。国公府人多地多，定能想出好好利用土豆的办法。”

    海西崖点头，还叫了家里的男仆过来，给海棠做苦力，自己则换了衣裳，拿了拜帖，亲自往镇国公府走一趟。

    孙女一片孝心，想要助他再立功劳。他虽然婉拒了，但也不能辜负了孩子的好意。

    好东西就该好生栽培着，日后要留在西北造福百姓，甚至是泽被天下，这才不枉费了孙女过去两年多的辛苦与用心。

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