潭州，知州衙门议事厅。

    “事情经过已经很清楚了，高迁轻敌冒进，被贼人在湘阴城南山林埋伏，以致守备副将夏涣战死，全军覆没，他自己也被俘。”赵通判道。

    陈都监气道：“早知这个高迁不堪大用，我就不该让夏涣跟他去。原本大有前途，可惜了。”

    “事已至此，先不要追究是谁的责任，还是先想想怎么处置刘安。眼下时局，不允许他继续作乱。”李若谷将议题扳回正轨。

    赵通判道：“除了将贼寇剿灭，也没其他办法。既然五百人不行，就调三千兵马。我建议从邵州、衡州、永州调兵。”

    “不行，太慢了！”李若谷道。

    “那便就近从宁乡、浏阳、衡山、湘潭、湘乡、安化、益阳调兵，将贼寇堵截在湘阴以北，待邵州、衡州、永州兵马赶到，再水陆并进，一举将贼寇剿灭。”赵通判道。

    “陈都监，十天之内，能从各县调多少兵马来潭州？”李若谷问。

    “如果不考虑城防，可调一千五百人。”陈都监道。

    “要是算上各县捕役，能有多少人？”李若谷再问。

    陈都监想了想，道：“各县捕役一般能有二三十人，潭州十一县，调三百人不成问题。”

    “好。”

    “据我所知，高迁虽被俘投降，但并非真心，皆因他那痴傻儿子被贼人拘为人质。如今他所带巡检司官兵驻留湘阴城，正可为我等所用。”李若谷脸上阴霾一扫而空。

    “陈都监，你久经战阵，这次就由你亲自跑一趟吧。”

    “大人放心，必将贼首生擒，拿来潭州问罪！”陈都监起身接令。

    当日，数道调兵文书从潭州发出，直奔各县而去。

    十日后，潭州兵马都监陈知远挂帅，携潭州守备军、各县弓手、捕役，共计两千五百人，水陆并进，兵发湘阴。

    湘阴城南，茂密山林，刘安率军伏兵其中。

    数天前，整军备战的刘安收到潭州“雨花楼”密信，得知潭州已调兵马，即将征伐湘阴，当即按既定部署，亲自率军前来迎敌。

    “首领，你说他们真的还会从这条路来吗？”孙正倚在树后，警惕地望着不远处的官道。

    刘安道：“除了官道外，东面还有一条小路，要淌水过沟渠。若是你带两千兵马，大张旗鼓征讨草寇水贼，你是走荒无人烟的小路，还是走宽敞平坦的官道？”

    “应该是走好路吧。”孙正说完，便觉得自己真傻，刚才怎么会问这么傻的问题。

    “传令下去，不用紧张，就地休息。”

    刘安一声令下，传令兵速去各部传令。

    不久，哨探穿林来报：“潭州官军前军离山林不足五里，正暂停休整！”

    “再探再报。”

    刘安神色平静，内心却是颇为激动，终于来了！

    山林之南十里，陈知远全身披挂，稳坐中军。

    一旁副将道：“大人，高将军和夏涣就是在那片山林中了贼寇埋伏。”

    “无须担心。”陈知远道，“我兵分两路，便是防止贼寇故技重施。贼寇人数不过千余，多是乱民，他若真敢分兵在山林埋伏，倒省事了。”

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