他清晰地感觉到，是小南回来了。

    两分钟后，一个背生洁白双翼、身穿宽大火云袍的身影在天空之中扇动翅膀，离佩恩所在的位置越来越近。

    沿途的雨之国居民听见上空的风声，皆露出感激或崇拜之色，更有甚者还会合掌跪拜，口诵“天使”的名号以求赐福。

    他们来之不易的和平，都是这位天使大人和其代表的神的杰作。

    “佩恩。”

    小南这回似是有些焦急，没有和下面的人打招呼，而是毫无迟疑地径直飞到佩恩面前。

    她面有倦容，但更多的内疚，垂眼说道：“抱歉，我回来的太晚了。“

    接着，还没等佩恩回话，她又想往常那样补充了一句：“你稍等一下，我换件衣服，做些吃的东西就去你那边。好吗？”

    这个“你”指的自然是佩恩的操纵者，也就是生活无法自理的长门本身。

    那是个连吃饭和便溺都需要别人照顾的特殊个体。

    小南想到长门的不便，心中更加惭愧。

    她这回一走就是两天，连个分身也没有留下，这还是弥彦死后的头一次。

    “不必了。”

    也许是小南那带有安慰意味的口气提醒了佩恩他的“真实状况”，后者更加迫切地想要消灭自己那虚弱的部分，所以回答的相当僵硬。

    再加上刚刚酝酿出的自信被小南的温柔戳破，也让他的回答有了一丝火气：“***纵人间道做这些事也是一样的。你不在，我也没什么不妥。”

    话一出口，佩恩就有些后悔了，但覆水难收。

    毕竟这话听起来就像是“你没有你想象的那么重要”。

    小南闻言后，的眉目间闪过一丝慌乱。

    这倒不是因为她担心长门对她不满，而是她以为，自己这两天的缺席，让长门感觉自己被遗弃了。

    身为（除了“斑”之外）唯一一个了解真相的人，小南很清楚一点——那就是佩恩有多么强悍，长门的内心就有多么敏感。

    “好了。先说说你这两天的收获吧。”

    见小南嘴唇微张还想要说些什么，佩恩赶紧先一步打断了她，企图用公事盖过两人之间的尴尬。

    “你找到那个黄头发的少年了吗？”

    他本来就是一张僵尸脸，所以这掩饰没有任何破绽，小南也无法通过他的表情判断其真实想法，只能顺势回答他的问题。

    “我没找到他。”

    小南摇了摇头，但并没有表现出失望的情绪。

    随后她话音一转：“但还好，这两天我找遍了雨之国，终于在雨隐村和火之国边界之间的丛林之中，发现到了一个村子，总共有五六百人的样子。”

    “这么多人？”

    佩恩面无表情，但音调的提升还是透出了他的疑惑。

    像这种大型聚落，雨隐村都是优先迁入的，怎么还会有这么多人流落在外边？….

    “但这和我们要找的那个人有什么关系？”

    “那村子里大都是些孩子和老人，不少人都有残疾，并没有强力的忍者，只靠他们根本不可能在那里生存。负责守护那个村子的是几头巨大的野兽，那也不是他们能够收服的，于是我便起了疑心。”

    小南落在天台上，缓缓分析着自己此行的收获：“和他们接触之后，我才知道，原来那里正是我们要找的那个少年人开辟的。

    “他的名字叫炼狱杏寿郎，从两年多以前开始，他就把救下的人安置在那里，并驯服野兽保护他们。只是那时被救的人还很少，所有人都住在山洞里，因此很隐蔽。后来这个炼狱杏寿郎救的人越来越多，村子里的人也就多了起来，这才到如今这个规模。我仔细探查了一番，这个村子里的人，平时以采集雨林中的浆果为食，很少外出，也难怪我们一直没有发现他们。”

    “这样。”

    佩恩沉吟了一会儿，随后追问道：“既然如此，你没有告知他们山椒鱼半藏已经死掉的事吗？

    “雨隐村如今刚刚恢复生机，正是需要人口补充的时候，他们完全可以迁到这里来，上一次角都采购的粮食还有很多，后续补充也不是问题。”

    “唔，关于这一点。”

    小南的脸色微微有些僵硬，犹豫了两秒才说道：“那些人对雨隐村的戒心很重，我也说了山椒鱼半藏和粮食的事，他们虽然有些意动，但还是不怎么放心，说是要商量一下再做决定。”

    果然，此言一出，佩恩不再出声，像块冷却的铁一样默在雨里。

    这还是他们第一次收拢外面的游民被婉言推脱甚至拒绝。

    佩恩有些不理解，他杀了山椒鱼半藏，雨隐村里有吃有喝，又受他庇护，有百利而无一害的事，这些人究竟为什么会犹豫？

    平心而论，对如今以神自居的佩恩而言，这些人的“违逆”，属实有些不识抬举了。

    他不相信这是那些求存之人自己的决定，这不太合理。

    

    忽然，他联想到之前邀请炼狱杏寿郎加入晓组织也被拒绝的事，口气冷了下来：“难道是那个叫炼狱杏寿郎的，安排他们这么做的吗？”

    “应该不是。”

    出乎长门意料的是，小南却回答地很干脆。

    “据那个村子里的人说，这个叫炼狱杏寿郎的孩子，每隔几天就会出现一次，但也并不会多做停留。<
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