过弥漫烟尘，只见李青冥身影狼狈地自瓦砾中站起，左臂衣袖已被碎石划得褴褛，露出手臂上一道新鲜血痕，但他右手，却仍紧紧攥着那只朱漆锦盒！盒盖竟未损分毫！
李青冥抬眼，目光穿过烟尘与血雾，死死钉在韩惊戈脸上。那眼神里，再无半分戏谑，只有赤裸裸的、择人而噬的疯狂与戾气。
“你毁不了它……”他声音嘶哑，却带着一种令人毛骨悚然的笃定，“苏凌……永远也得不到它。”
话音未落，他左手陡然掐诀，拇指重重按在锦盒底端一处微不可察的凹痕之上！
“咔哒。”
一声轻响，清晰得如同冰层乍裂。
盒盖自动弹开一线！
没有字画，没有密信。
只有一团幽蓝色、拳头大小、缓缓旋转的……火焰。
那火焰无声燃烧，不发热，不摇曳，却将周围光线尽数吞噬，仿佛一个微型黑洞，连火把的光芒靠近它三尺之内，都瞬间黯淡、扭曲、被吸摄进去！
一股难以言喻的、带着腐朽与毁灭气息的阴寒，瞬间笼罩了整个花园！所有人的动作，包括正在厮杀的双方，都本能地僵了一瞬，心脏如被无形之手攥紧，几乎停止跳动！
韩惊戈瞳孔骤然收缩成针尖！
他认得这东西！
三年前，北境黑鳞营覆灭之夜，最后一位老卒拼死将一块染血的玄铁残片塞入他手中，用尽最后一口气嘶吼：“……九幽……心焰……李青冥……他把它……炼成了……活的！”
原来如此！
墨韵斋买盒，百炼坊探查——都不是为了传递消息，而是为了确认这件东西的“活性”！为了给这团来自九幽深处的异种心焰，注入最后一道“引子”！今日戌时一刻，正是天象交汇、阴阳易位的凶煞之时，也是这心焰最易失控、也最易……被“点燃”的时刻！
李青冥，他根本不是在防备苏凌的调查！
他是在……养蛊！用整个龙台城，用数十万生灵的性命，喂养这团来自地狱的火焰！而今晚，便是他准备让它……第一次“进食”的日子！
韩惊戈浑身血液似乎都冻住了，却又在下一瞬被滔天怒火点燃！
他不能让这东西离开这座花园！绝不能！
他猛地抬头，嘶声咆哮，声音竟压过了所有厮杀与瓦砾滚落之声，直刺云霄：
“陈扬——！！！”
“毁掉东市百炼坊地窖！现在！立刻！用火油！烧！给我把它连根拔起！！！”
这声嘶吼，不是命令，是绝境中的唯一钥匙！
李青冥脸色终于剧变！他眼中第一次，露出了真正的惊骇！
百炼坊地窖……那里，才是心焰真正的“根”！是李青冥耗费四年心血，以数百童男童女精魂为祭，炼制而成的……母巢！
而锦盒中这团，不过是刚刚分离出来的……幼体！
韩惊戈不知道母巢在哪，但他知道，李青冥今日两次出入百炼坊，绝非偶然！他知道，这心焰一旦离巢，必须在子时前回归，否则便会反噬宿主，焚尽其神魂！而百炼坊，就是它唯一能回去的巢穴！
李青冥的算计，被这濒死一吼，彻底撕开！
“拦住他！！！”李青冥目眦欲裂，手中窄剑疯狂挥舞，剑气如墨，绞杀向韩惊戈！他要杀人灭口！要毁掉这唯一的知情者！
韩惊戈却笑了。
那笑容惨烈，沾血，却带着一种近乎解脱的平静。
他缓缓抬起右手，不是握剑，而是伸向自己左胸心口位置，隔着染血的衣衫，用力一按！
“噗！”
一声沉闷的、令人牙酸的碎裂声响起！
他竟以指为锥，生生将自己左胸第三根肋骨，从中拗断！断裂的骨尖，带着血肉，猛地刺穿胸腔壁，直抵心脏旁侧！
剧痛让韩惊戈眼前一黑，但他眼中神光却前所未有的炽亮！
他左手铁臂五指利刃，不再是刺，而是如手术刀般，精准、稳定、迅疾无比地，沿着那根断裂的肋骨，一路向下，划开皮肉，剖开胸腔！
鲜血狂涌，内脏搏动清晰可见！
他伸出染血的右手，探入自己胸腔，在跳动的心脏旁边，在破碎的肋骨间隙里，摸索着，抠出了……一枚鸽卵大小、通体幽黑、表面布满细密血丝的……玉核！
那玉核甫一离体，便剧烈搏动，如同活物心脏！一股比锦盒中心焰更纯粹、更古老、更令人心悸的阴寒气息，轰然爆发！
李青冥脸上的惊骇，瞬间化为极致的恐惧与……狂喜！
“玄冥……心核？！你……你竟将它炼化入体？！”
韩惊戈咳着血，却咧开嘴，露出森白牙齿，笑容狰狞如鬼：“李督司……你猜，一个被九幽心焰灼烧过的……玄冥心核……和一团刚离巢的……幼体心焰……碰到一起……会怎么样？”
他染血的右手，攥着那搏动的幽黑玉核，朝着锦盒中那团幽蓝火焰，奋力掷去！
“轰——！！！”
没有惊天动地的爆炸。
只有一声……仿佛来自亘古深渊的、无声的咆哮！
玉核与心焰接触的刹那，幽蓝火焰骤然暴涨，瞬间膨胀至一人大小！但那光芒却诡异地向内坍缩，形成一个急速旋转的幽暗漩涡！漩涡中心，一点纯粹到极致的黑色，缓缓浮现……
紧接着，是无法形容的吸力！
花园中所有火把的火焰，瞬间被拉长、扭曲，化作无数条火线，被吸入那黑色光点之中！连同飞溅的血珠、飘散的灰尘、甚至……离得最近的两名枭隼阁好手，都发出凄厉到变调的惨嚎，身体不受控制地离地而起，被拖向那黑色光点，皮肤迅速干瘪、皲裂、化为灰白粉末，连惨叫都未来得及发出，便彻底湮灭！
空间本身，都在那黑色光点周围发出不堪重负的“吱呀”声，仿佛脆弱的琉璃！
李青冥脸上的狂喜彻底冻结，化为极致的绝望！他转身欲逃，但双脚却被一股无形之力死死钉在原地，无法挪动分毫！他眼睁睁看着那黑色光点，正以肉眼可见的速度，向着自己眉心……延伸而来！
韩惊戈单膝跪在瓦砾之中，胸腔大开，鲜血如泉涌，染红身下青砖。他仰着头，望着那吞噬一切的黑暗，脸上却无恐惧，只有一种近乎悲悯的平静。
他用尽最后一丝力气，对着那黑色光点，轻轻吐出两个字：
“……师尊。”
光点倏然加速，无声无息，没入李青冥眉心。
李青冥身体猛地一僵，眼中所有神采，瞬间被那纯粹的黑色吞噬。他张了张嘴，似乎想说什么，却只发出“嗬……嗬……”的漏气声。然后，他的皮肤开始变得灰白、皲裂，如同风化的石像，紧接着，化为簌簌灰烬，随风飘散。
连一根头发，都没留下。
那黑色光点吞噬了李青冥之后，体积并未增大，反而急剧缩小，最终缩成一点微不可察的星芒，一闪，便隐没于虚空。
花园里，死一般的寂静。
唯有火把残存的余烬，在晚风中明明灭灭，投下长长短短、摇晃不定的影子。地上，是赵骢、孙烈残破的尸身，是枭隼阁好手横七竖八的尸体，是碎裂的瓦砾，是凝固的暗红血泊。
韩惊戈缓缓抬起手，想捂住胸前那恐怖的伤口。手指却无力地垂落。
他低头，看着自己染血的掌心，那上面，还残留着一点……极淡、极淡的幽蓝光晕，如同将熄未熄的萤火。
远处，东市方向，骤然腾起一片冲天火光！浓烟滚滚，映红了半边夜空。隐约传来巨大的、沉闷的爆炸声，以及……无数人惊恐的哭喊与呼救。
百炼坊，烧起来了。
韩惊戈想笑，却只牵动了嘴角，扯出一个比哭更难看的弧度。
他视野开始模糊，耳边的声音渐渐远去，只剩下自己心脏在胸腔里，一下，又一下，沉重而缓慢地搏动。
咚……咚……咚……
那声音越来越慢，越来越轻。
他最后看到的，是墙外的方向。
那里，一道清瘦的身影，正逆着冲天火光，一步步走来。
玄色官袍，素净无纹，腰间悬着一柄古朴长剑，剑鞘斑驳，却自有一股沉静如渊的气势。
是苏凌。
他来了。
韩惊戈用尽最后一丝意识，想抬手，想行礼，想说一句“师尊……幸不辱命”。
可手臂，却只微微颤动了一下，便再也无法抬起。
他眼中最后一丝光，熄灭了。
身体缓缓前倾，重重栽倒在冰冷的、浸透鲜血的青砖地上，溅起一小片暗红。
风，卷起他染血的衣角，拂过地上那柄插在廊柱上的长剑，剑身嗡嗡轻鸣，仿佛一声悠长而悲怆的叹息。
龙台城的夜，依旧漫长。
但有些棋子，已然落定。
有些火焰，已然燃起。
而真正的对弈，才刚刚……拉开帷幕。
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