中心的都城更是陷入了一片混乱。

    绝大部分民众都苦达克威尔暴政已久，对达克威尔的下台与死亡自然是表示喜悦的，但杰里柯·斯维因的上台也让他们产生了同样的疑虑——靠着发动政变夺权的新任大统领，很难说会不会也是像达克威尔一样残暴的统治者。

    用血腥暴力的手段夺权，这种事情在诺克萨斯历史上已经有数百年没发生过了。

    如此恶劣的行径，很难让人相信这位新上任的“大统领”。

    更不用说他和达克威尔曾经的恩怨早就传遍了大街小巷。

    这究竟是为国为民的“改革”，还是为了报仇和权力的“行刺”？没有人能给出一个确凿的答案。

    不少旧贵族在殿堂上公然质疑杰里柯·斯维因就任大统领的合法性。

    但对于外界的各种猜测，斯维因只是无所谓地挥了挥手。

    而作为他挥手的代价，就是无数旧贵族在一夜之间被“清算人”们翻了旧账——曾经依仗着达克威尔升官发财的旧贵族们，又有几个能是冰清玉洁的？

    诺克萨斯的权力交替不仅仅是勃朗·达克威尔和杰里柯·斯维因之间的事，更是关乎到上层贵族们大洗牌的要事。

    数之不尽的烂账被清算人翻了出来，记录着谋杀、贪污、受贿和滥用职权的卷宗几乎摞满了斯维因的办公桌。

    在如此强硬的手腕之下，那些原本还想着再观望观望的贵族们不得不立刻站队了。

    起初大约有一半的贵族不愿意承认斯维因就任大统领的合法性，但很快就只剩下零零散散的几个贵族了——他们原以为自己能与斯维因抗衡，可事实证明他们错得彻底。

    就算他们从没有做过什么违背诺克萨斯律法的脏事，或者手上没有任何旧账可翻，斯维因也能用更直接、更残暴的手段将他们一一清洗。

    如此，不到几天时间，都城范围内就只剩认可斯维因的人了——也许他们不是真心向斯维因靠拢，但他们不得不“承认”此事的合法性。

    在他们的另一个希望——传说中的“苍白女士”到来之前，他们只能假意迎合这位似乎比达克威尔更不近人情的新任大统领。

    也许等斯维因也被赶下台的时候他们会选择倒戈，但绝不是现在。

    甚至有一些足够有远见的人真心向斯维因投诚——在斯维因发动政变的第二天清晨，他们便敏锐地察觉到了这场权力更替的游戏规则。

    其中便包括诺克萨斯的传奇刺客——杜·克卡奥将军。

    克卡奥将军不仅是诺克萨斯最为传奇的刺客，也是一位手握大权的上层将军，他所在的克卡奥家族更是存在于帝国数百年的古老名门——传言克卡奥家族甚至在诺克萨斯建国时期扮演了不可或缺的重要角色。

    在克卡奥将军向斯维因宣誓效忠之后，许多附庸克卡奥家族的旧贵族和家族都选择了俯首称臣。

    可以说，杜·克卡奥将军为斯维因清除了不少障碍。

    而斯维因本人也没有忘记这份“恩情”，仅在夺权后的第三天就将克卡奥将军请入了他的宫殿。

    直到现在。

    “帝国永远不会忘记你的帮助，时间也会证明你的选择是何等明智。”

    华丽的殿堂之上，斯维因不断赞誉着面前的中年男人——那位身材高大却总让人感觉不太起眼的传奇刺客。

    “我只是做了我该做的。”后者恭敬行礼，语气里满是谦卑。“达克威尔荼毒帝国已久，是您拯救了帝国——即便有些愚者称您为‘篡位者’。我会替您让他们闭嘴。”

    后半句话听起来像是画大饼似的讨好。

    但事实是……他的确有这种能力。

    他一个人无法堵住悠悠众口，但他手下的刺客公会可以。

    他几乎手握整个诺克萨斯的刺客，而那些刺客又遍布帝国的各个角落——即便是最偏远的小镇、最肮脏的小巷，也会潜藏着一个像酒鬼或乞丐一样的刺客。

    他们为克卡奥将军收集着帝国的一切情报，也为帝国上层的贵族们处理一些见不得光的脏事。

    “不必，时间会证明一切。”斯维因大度地摆了摆手，脸上的一抹微笑看不起是虚伪还是真心。

    唯一可以确定的是，他藏在大衣里的另一只手掌握着恶魔的力量。

    “我替帝国的所有愚者向您谢意——赞美您的仁慈与慷慨。”克卡奥将军再次行礼，那卑微讨好的模样与他超然的地位完全不相匹配。

    但斯维因会坦然接受。

    一番客套结束，大殿里陷入了一阵沉默——不止他们两人，还有一众选择投诚的贵族。

    而打破这阵沉默的，是短短几分钟后的一阵脚步声。

    响亮、有力，是铁质军靴用力跺在花岗岩地板上的声音。

    站在门边的德莱文原本还有些昏昏欲睡，可一听到这阵脚步声就顿时来了精神——他对这脚步声太熟悉了。

    于是乎，他用一种半喜悦半戏谑的声音开始了倒计时：“三，二，一……”

    哐。倒计时结束的一瞬间，他亲自拉开了殿堂大门。

    然后一只想要踹门的大脚就踢空了。

    在看清来人的刹那，大殿里的一众贵族下意识有些发憷。

    可刚做完“恶作剧”的德莱文非但不怕，还故意尖着嗓子大声说道：“欢迎我们的英雄——帝国的最强大将军——诺克萨斯之手·德莱厄斯！”

    咚！来人用力迈出了最后一步。

    紧接着，那双蕴着怒火的眼睛恶狠狠地瞪向了德莱文。

    他很不满意对方的所作所为。

    但并不是因为他被捉弄了。

    而是因为……他觉得对方还很幼稚——就像个长不大的小男孩。

    换作别人，或许他刚才就一斧子劈上去了，但对德莱文，他有无限的宽容。

    因为那是他的亲弟弟。

    他德莱厄斯的亲弟弟。

    “态度放端正点！”他只口头训斥了他这位始终不够成熟的弟弟，“你的账，我晚些再与你算！”

    “噢，这可真是个坏消息。”可德莱文只是满脸无所谓地耸了耸肩，“但也许我们能在酒桌上算一算——是的，你还欠我一杯麦酒，这笔账也得一起算了。”

    闻言，德莱厄斯更是不爽，但更多的是无奈。
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