萨斯王都此刻却是黯淡无光。
居民区不再有光亮，大部分的街道也都漆黑一片，处处透露着萧条的气息。
自古以来擅长以战养战的诺克萨斯帝国本应在战争中变得富裕，凯旋的战士们也应该在每一个漆黑的夜里点亮灯火、彻夜饮酒，可现在情况不同以往了。
帝国在东方大陆的接连失利让国库近乎亏空，战败军团传来的讣告也让许多家庭沉浸在了亲友离世的悲伤之中。
金币没能到手，战士客死他乡。
这场战争的失败也许是注定的……一些富商贵族已经敏锐地嗅到了衰落的气息，正在暗中转移资产，恐慌的气息甚至一度盖过了诺克萨斯战士们好战的心。
但也不是所有人都为战争的失利感到沮丧的。
譬如一些愚忠的大臣。
譬如一些密谋造反的逆贼。
譬如……依旧每日醉生梦醒、夜夜笙歌的诺克萨斯大统领——勃朗·达克威尔。
在这黯淡无光的诺克萨斯王都之中，唯有他大统领的宫殿此刻依旧灯火通明。
腐朽糜烂的气息在这座宏伟的宫殿中弥漫，混杂着酒液和荷尔蒙的池水溅满了地板，妩媚的娇嗔和虚伪的叫声于房梁之上回荡。
体态臃肿的大统领斜靠在椅背上，即便是最奢华、最坚固的王座似乎也无法完全承受住他成团的赘肉，那叠成一截一截的四肢仿佛随时都要从王座上掉下来。
几名衣着暴露、妖艳妩媚的侍女围绕在他身旁，用最露骨、最下流的言语哄着他，又用她们那不知侍奉过多少权贵的身体为他带来堕落的欢愉。
已经有些醉酒的大统领摇头晃脑，满是肥肉的脸上透露着浓重的虚意，仿佛一阵冷风就能将这三百多斤的躯体吹死。
“好……跳得好……赏……三百金币……”
大统领醉酒下的随便一句胡话就让本就不富裕的国库雪上加霜。
几名陪同玩乐的大臣当即向池水中洒下几百枚亮闪闪的金币，引得一众侍女娇笑着跳入水中。
大统领和几名大臣也笑了起来。
可随着一名从水中爬起的侍女不小心将身上的水溅到大统领身上，笑声戛然而止。
大统领看着那具湿透后又因为内部真空而若隐若现的娇躯，无情地做了个手势。
“送到角斗场去。”
“不要……大统领……不要……！求求您……！”侍女尖叫着哀求，可等待她的只有宫殿卫兵无情的拖拽。
以及惨遭角斗士们肆意蹂躏的未来。
“不要……不要——！”
侍女的尖叫声逐渐转为了撕心裂肺的哀嚎声，扰得大统领烦躁地连连摆手。
可就在卫兵即将把侍女拖出宫殿外时，一个身材高大的男人突然从外面走了进来。
男人无视了宫殿内混乱的景象和大统领的不耐烦，径直走到离王座只有不足十米的位置。
“致我尊敬的大统领：前线传来战报，斐洛尔岛已于今晨失守。”
“失守？前线那帮废物在干什么？”达克威尔不悦地皱了皱眉，但似乎也只是止于不悦——甚至还没有侍女不小心把水溅到他脸上来得不悦。
“艾欧尼亚反抗军拿出了他们的底牌，一天之内就将三十三军舰全部击沉。”将军模样的高大男人继续汇报。
“才三十三艘？”达克威尔先是一愣，而后鄙夷地摆了摆手。“我大诺克萨斯不差这点兵力，没了就没了，再派一百艘军舰过去把那什么底牌灭了就是。”
“大统领所言极是。”男人点头行礼，眼神中却透露着一丝深深的鄙夷。
片刻后，他又恭敬地提议道：“现在前线局势有变，我建议放弃西郊战场，全力进攻普雷西典。”
“进攻普雷西典？我们已经在那里吃过一场败仗了！”听到这个关键词，达克威尔又暴跳如雷，那肥硕的赘肉在身前一抖一抖。
“斯维因那个废物害我们失败了！那些该死的艾欧尼亚人把那场战役称为什么挺立之战！该死，真该死！”
“我为斯维因向您致以歉意。”男人又鞠了一躬，“但这是我们最后的机会了，我尊敬的大统领——若想得到长生不老药，普雷西典是唯一的希望。”
闻言，气急败坏的达克威尔又稍微冷静了一点。
长生不老药，这就是他最想要的东西。
也是他派兵进攻艾欧尼亚的最直接原因。
“嗯……这次你有把握？”
“是的，大统领。”男人再次行礼。
“那行，你去吧。”达克威尔随意地答应下来，那满不在乎的模样简直就像是在答应赏侍女三百枚金币。“军队随你调遣，等德莱厄斯回来之后你再给他接管就行——在那之前不要让我失望，克莱将军。”
“定不辱使命，我尊敬的大统领。”被称作克莱将军的高大男人最后一次行礼，而后便缓步离开了宫殿。
等他走到宫殿外时，刚才那个犯了“大错”的侍女正好准备被宫殿卫兵送进角斗场。
尖叫声、哀嚎声和求饶声依旧。
他站在原地看了一阵子。
然后，他朝着那名宫殿卫兵挥了一下手。
刹那间，诡异的黑魔法将卫兵和侍女一同包裹。
待那漫天的黑玫瑰消散，卫兵已然昏死过去，而侍女手上的镣铐则应声断裂。
侍女呆愣在原地。
她迷茫地望向四周，只在黑暗中看见了一道窈窕的身影。
那是一个皮肤苍白、面容姣好的女人。那人在对她比着一个噤声的手势。
苍白女士在寂静的夜里露出了笑容。
窈窕的身影和优雅的步伐在黑暗中渐行渐远。
只留下一道跨越山海、相隔万里的自言自语：
“加速战争的事情我只能帮你到这了，陈策小朋友……”
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