次日,十二月十六日,王庭大帐。
思摩端坐主位,帐中诸将分列两侧。炭火盆里的火舌舔着兽炭,帐中暖意融融,却驱不散众人心头的寒意。大雪虽停了,草原上仍是一片白茫茫,积雪深者及腰,牛羊冻死者十之七八,各部落的存粮只够撑到月底。
思摩扫视帐中诸将,缓缓开口:“诸位,本将思虑一夜,眼下草原大雪,粮草匮乏,各部落坚持不了多久了。若不想法子弄到粮草,草原各部必乱。大可汗归来看到这般烂摊子,在座诸位谁也脱不了干系。本将决意,南下劫掠大唐边陲,以解草原之困。”
帐中诸将闻言,纷纷交头接耳。有人面露喜色,有人面露忧色,但更多的人是松了一口气。这些日子以来,各部落都在等着这个消息。
执失思力率先起身,抱拳道:“将军英明!属下愿为先锋,率本部精骑为大可汗打头阵!”
思摩却摇头:“思力,你留守王庭。”
执失思力一愣:“将军,属下……”
思摩道:“大可汗西征未归,王庭空虚,万一大唐趁机偷袭,须有一员大将坐镇。你是大可汗的心腹猛将,留守王庭最合适。”
执失思力面色不善,却也不敢违令,只得抱拳应下。他心中清楚,思摩是不放心他带兵南下,怕他莽撞行事,坏了大局。
思摩又道:“先锋由苏尼失部阿史那贺罗率领,率两万精骑为前锋。本将亲率中军五万。其余三万,由各位部落酋长分别统领,作为后军。”
阿史那贺罗是苏尼失的侄子,年轻勇猛,在突厥诸将中颇有名气。他闻言大喜,抱拳道:“末将遵令!必为将军打下头阵!”
思摩又展开一张羊皮地图,指着上面的标注道:“诸位请看。大唐在云州、代州陈列重兵,李绩五万大军驻守云州,代州也有两万守军。这两处咱们不能碰。”
他的手指沿着地图向北移动,落在黄河北岸一处标注上:“丰州。丰州位于黄河北岸,守军不过数千,城防松懈。九原县城是丰州州治所,城中粮草丰足,正是咱们劫掠的目标。”
苏尼失沉吟道:“将军,丰州虽守军不多,但距云州不算太远。万一李绩大军北上增援,咱们怕是来不及撤退。”
思摩道:“本将已算过。从王庭到丰州,急行军两日可至。十二月二十日出兵,二十二日抵达丰州边境。攻城一日,劫掠两日,二十五日便撤兵。李绩即便收到消息,从云州赶到丰州至
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少也要三四日,等他到了,咱们早撤回草原了。”
帐中诸将听了,纷纷点头。有人道:“将军筹谋周全,此战必胜!”
又有人道:“丰州守军不过数千,咱们十万大军压上去,岂不是碾压?”
思摩道:“不可轻敌。唐军战力不俗,即便守军不多,也要小心应对。本将的部署是:先锋两万精骑先行,扫清丰州外围的唐军哨骑和烽火台,断其消息传递;中军五万随后跟进,包围九原县城,一举攻下;后军三万在外围游弋,防止唐军增援。”
他又道:“另外,本将有一条军令。此行南下,只抢粮草、牛羊、人口,不滥杀无辜。大唐百姓也是百姓,杀了反倒激起唐军同仇敌忾之心。抢了粮草便走,不可恋战。”
帐中诸将齐声应道:“遵令!”
思摩道:“传令各部落,按人口多寡出兵。缺粮的部落多出人,不缺粮的部落少出人。三日内集结完毕,十二月二十日出兵。”
军令传下,草原各部闻风而动。
那些缺粮的部落尤其积极,酋长们盘算着抢回粮草便能撑过寒冬,纷纷倾巢而出,把部落里能打仗的青壮尽数派了出去。有的部落连十五六岁的少年都派来了,只求能在南下劫掠中分一杯羹。
苏尼失部出了两万精骑,由阿史那贺罗率领,作为先锋。苏尼失虽未亲征,但他的侄子贺罗是他的得力干将,足以担当先锋之任。
执失思力虽被留守王庭,心中不快,却也明白思摩的用意。他暗暗咬牙,心想待大可汗归来,定要在大可汗面前参思摩一本,说他拥兵自重,不让自己这个大可汗心腹带兵。思摩看出了执失思力的不满,却装作不知。眼下大战在即,他不能让将帅失和的事传出去,否则军心动摇,此战便败了一半。
思摩又道:“还有一事。此行南下,各部落的兵马由本将统一调度,不得擅自行动。攻下九原县城后,粮草、牛羊、人口一律归公,由本将统一分配。各部落按出兵多少分配战利品,不得争抢。违令者,斩!”
帐中诸将齐声应道:“遵令!”
有人低声议论,觉得思摩这番安排太过严厉。但更多人暗暗点头,知道思摩此举是为了防止各部落争抢战利品而内讧。草原各部素来各怀心思,若不立下规矩,攻下九原县城后必会为争抢战利品而大打出手。
散帐后,苏尼失留了下来。他望着思摩,沉声道:“将军,此行南下,当真有把握?”
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思摩沉默片刻,道:“没有十足的把握。但眼下草原大雪,粮草匮乏,不南下劫掠,各部落坚持不了多久。本将也是不得已而为之。”
苏尼失道:“万一唐军有备呢?”
思摩道:“兵贵神速,咱们南下劫掠大唐,也是临时起意,而且大军迅速集结,只需几日便能兵临丰州,即便唐军在草原安插有细作,他们也不可能这么快就探听到我们要南下劫掠的消息,更不可能这么快将消息传回长安,所以丰州那边定然对我们的进攻毫无防备,咱们这叫做攻其不意!”
苏尼失点了点头,不再多言。他心中仍有些不安,却说不出哪里不对。
思摩不知道的是,他今日在王庭大帐宣布的决定,不过短短几个时辰,便已通过金衣卫的暗线传到了草原深处的凌霄案头。
草原深处,金衣卫临时据点。
凌霄坐在主帐中,面前摊着一张羊皮地图。帐中炭火烧得正旺,他却感觉不到暖意。玄夜站在一旁,面色凝重。
“副指挥使,思摩下令了。”玄夜低声道,“十万大军,分三路南下。先锋两万,由苏尼失部阿史那贺罗率领;中军五万,思摩亲率;后军三万,各部落酋长统领。行军路线是绕开云州、代州,从丰州入关。目标九原县城。十二月二十日出兵,预计二十二日抵达丰州边境。”
凌霄闻言,眼中闪过一丝精光。他沉吟片刻,道:“思摩的算盘打得精,绕开云州、代州的重兵,从丰州入关。丰州守军不过数千,他十万大军压上去,确实有可能得手。”
玄夜道:“副指挥使,咱们要不要想办法通知丰州方面?”
凌霄道:“自然要通知。不过不是咱们去通知,而是通过电报通知指挥使。长安那边自有安排。”
他走到案前,提笔拟电报。电报内容简明扼要:草原突降大雪,颉利各部急缺粮草,阿史那思摩征召十万兵马,十二月二十日从丰州入关劫掠。行军路线:绕开云州、代州,从丰州方向南下,目标九原县城。先锋两万,中军五万,后军三万。思摩亲率中军。预计十二月二十二日抵达丰州边境。
凌霄将电报交给玄夜:“立刻发往长安。经云州、太原中继站中转,务必今日送到。”
玄夜领命,快步走出帐外,去安排发报。
凌霄独自站在帐中,望着帐外的雪原,嘴角微微上扬。他对身边的暗卫道:“阿史那思摩算盘打得精,却不知他的一举一动都在咱们
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眼皮底下。这封情报送到长安,大唐便有六日时间部署。六日时间,足够调兵遣将了。”
天鹰道:“多亏了咱们前期积极发展暗线,才能在第一时间得知王庭那边的情报!副指挥使,阿史那思摩此行怕是要铩羽而归了。”
凌霄摇了摇头:“阿史那思摩也是一时之选,并非无能之辈。如今暴雪冰封草原,各部牛羊牲畜冻死无数,那些部落首领没有一个省油的灯,为了粮食,关键时候他们什么事情都做的出来!思摩若是再不组织兵力南下劫掠,颉利手下的这些部落自己就要乱起来。
如今这个决策,于他而言也是无奈之举,而且他肯定也心存侥幸,他在赌大唐在丰州不会有守军提前防备!只是他不知道金衣卫的情报网已遍布草原,他的行军路线、出兵时间、兵力部署,咱们一清二楚。在这样的情报劣势下,他便是孙武复生,也打不赢这一仗。”
他顿了顿,又道:“更何况,大唐在凉州刚刚接纳了以契苾部为首的百万鉄勒部众,其中有二十万青壮被编入了凉州卫。凉州距离丰州不过数百里,急行军四日便能抵达,我猜陛下一定会调集凉州卫前往丰州,会用丰州折冲府守军,一起防守突厥这次劫掠!”
暗卫道:“副指挥使,那咱们接下来做什么?”
凌霄道:“让弟兄们在突厥大军后方活动,密切监视突厥大军的动向,随时上报!”
“是!”
玄夜此时返回帐中,道:“副指挥使,电报已发出。经云州、太原中继站中转,预计今日午前便可送到皇宫御案前。”
凌霄点了点头:“好。接下来,咱们只需坐看陛下那边如何应对。”
他走到帐帘边,掀开帐帘,望着南方。远处,草原上的积雪在阳光下闪闪发光,一片宁静祥和的景象。
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