长安。金衣卫衙署。
十月十一日。卯时。
天还未亮透，衙署后堂的电报机突然急促地响了起来。
“滴滴滴——滴滴滴——”
清脆的电码声在寂静的清晨格外刺耳。值夜的金衣卫文吏猛地从案前直起身子——这些日子草原大战在即，上上下下都绷着一根弦，日夜有人值守电报机，生怕错过任何消息。
译报员手指飞快地在纸上敲击，一串串电码被他迅速转译成文字。越译，他的手越抖。
“快！快去禀报蜀王殿下！”
李恪这些日子一直宿在衙署后堂的值房里。他是金衣卫情报部的主事——草原大战的情报线全在他手上，他不敢离开半步。
听到敲门声，他几乎是从榻上弹起来的。
“殿下！急报！草原急报！”
李恪一把拉开门，从译报员手中接过两张纸。
两份电报。一份来自草原凌霄，一份来自云州中继站转发的李绩军报。
两份电报内容相互印证——
契苾何力率铁勒南部五部近百万部众，于阴山以南归降大唐！唐军十万大军接应成功！夷男败退！颉利虽胜但折损三万！
李恪看完，手都在抖。
百万部众！
这个数字在他脑海中反复回荡。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，立刻做了两件事。
第一件——他走到电报机前，手指飞快地按下电码，将两份电报的内容简要转发给玄甲军大营。先生这些日子一直在玄甲军大营协助段志玄操练兵马，眼下这个消息，他必须第一时间知道。玄甲军大营驻扎在长安城西三十里外，那里也设了一台电报机——是李泽轩为了方便与长安联络特意安排的。
铜键在纸带上敲出一串密密麻麻的点划线。
第二件——他抓起桌上的电报纸，快步往外走。
“备马！入宫！”
值夜的金衣卫文吏吓了一跳，但看到李恪脸上的神色，不敢多问，立刻跑去备马。
李恪翻身上马，带着两名亲卫，沿着长安城空旷的街道策马疾驰。马蹄声在夜色中回荡——急促、清脆，像擂鼓一样敲在寂静的坊市之间。
李二刚起床，最近他的睡眠一直不好，趁着距离早朝还有一段时间，此刻他正在批阅各地送来的奏折，案上堆着厚厚一摞。
赵松听到殿外急促的脚步声，迎了出去。
“蜀王殿下？这么早——”
“赵公公——本王有十万火急的情报呈递父皇！”李恪的脚步没有停，一边走一边将电报纸举在身前，“请公公即刻
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通报！”
赵松一看李恪脸上的神色，不敢耽搁，立刻转身入殿通报。
不多时——赵松出来，招了招手。
“陛下宣殿下进殿。”
李恪大步走入甘露殿，行礼之后，将电报纸双手呈上。
“父皇——草原急报。契苾何力率铁勒南部五部近百万部众归降大唐，唐军十万大军已于阴山以南接应成功！”
李二放下朱笔，接过电报纸。
他一目十行地看完——面色越来越激动。看到“近百万部众归降”时，他的手微微一颤。看到“颉利折损三万”时，他的嘴角勾起了一丝笑意。
看完最后一行字，李二将电报纸放在案上，久久没有说话。
殿内一片寂静。
片刻后——李二猛地一拍龙案，放声大笑。
“好！好！好一个契苾何力！好一个百万部众！”
他站起身来，在御案前来回踱了两步，目光中满是按捺不住的兴奋。
“赵松——传旨！即刻宣房玄龄、长孙无忌、杜如晦、李靖、秦琼、程咬金入宫议事！另外——派人去玄甲军大营传李泽轩入宫！”
“是！”赵松领命而去。
李恪禀报道：“父皇——先生那边，儿臣已通过电报将消息发往玄甲军大营了。算算时辰，先生此刻应该在回城的路上了。”
李二点了点头，“好，你做得好。等泽轩到了，一起议事。”
…………………………
玄甲军大营。
电报机响起的时候，李泽轩正在校场边看一队玄甲骑兵操练板甲冲锋。
这些日子他一直待在玄甲军大营——协助段志玄操练玄甲军。北伐在即，玄甲军的训练不容有失。他身为玄甲军参军，不仅要负责板甲和钒钢马槊的装备磨合，还要兼顾金衣卫的情报，忙得脚不沾地。
值守的金衣卫联络兵译出电报，快步跑到校场边呈上。
李泽轩接过一看——整个人僵在了原地。
契苾何力率铁勒南部五部近百万部众归降大唐！唐军十万大军阴山接应成功！夷男败退！颉利折损三万！
百万部众。
李泽轩久久没有说话。
他是穿越者——他比这个时代的任何人都清楚“百万部众”意味着什么。贞观二年，大唐全国在册总人口不过两千余万。经历了隋末天下大乱、连年征战，中原人口锐减，田地荒芜，百废待兴。两千余万人口，听着不少，但分散在大唐广袤的疆土上，实则地广人稀、处处缺人。
而眼下——契苾何力一夜之间为大唐带来了近百万部众！
这
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等于什么？等于大唐人口一夜之间增加了近半成！
更关键的是——这百万部众中，有近二十万能征善战的青壮。铁勒南部五部——契苾部、回纥部、思结部、都播部、奚结部——这些都是草原上数得着的游牧部落。他们的男丁自幼在马背上长大，弓马娴熟，是天生的骑兵。有了这近二十万青壮，将来大唐进攻颉利，将如虎添翼。
“永安侯——出什么事了？”
段志玄策马走了过来，见李泽轩面色有异，开口问道。
李泽轩将电报递给他，“段将军自己看。”
段志玄接过一看，眼睛猛地瞪大，“百万部众？！归降大唐？！”
“正是。”李泽轩点头。
段志玄倒吸一口凉气，随即哈哈大笑，“好！好啊！这下北伐更有底气了！颉利那老贼——后院起火了！”
李泽轩道：“蜀王想必已经入宫禀报陛下了。陛下得知消息，定会召集朝臣议事。我这就赶回长安城。”
段志玄拍了拍他的肩膀，“快去！军营这边有老夫盯着，你放心。”
李泽轩拱手，“有劳段将军。”
他翻身上马，带着两名亲卫，快马加鞭朝长安城疾驰而去。
这种级别的消息，李二知道了怕是要高兴得从龙椅上跳起来。而朝堂议事——少不了他李泽轩。
…………………………
甘露殿。
辰时过后，房玄龄、长孙无忌、杜如晦、李靖、秦琼、程咬金等人陆续赶到。
几人不知道发生了何事，但从传旨内侍那急切的语气来看，必然是大事。
不久——李泽轩也到了。他从玄甲军大营快马赶来，衣袍上还沾着校场的尘土，但精神抖擞，目光炯炯。进殿之后，他朝李二行了一礼，又与几位重臣见过礼。
李二将电报纸推到案中央，让众人传阅。
“诸位都看看——契苾何力率铁勒南部五部近百万部众，归降大唐了！”
房玄龄、长孙无忌、杜如晦、李靖、秦琼、程咬金、李泽轩七人传阅了一遍电报。
看完之后——殿内沉默了片刻。
除了事先知道消息的李泽轩之外，所有人的脸上都是一样的表情：震惊。
百万部众——归降大唐！
这个消息——太震撼了。
最先开口的是李靖。
这位大唐军神今年已过五旬，但精神矍铄，两眼依旧锐利如鹰。他看完电报之后，手指在案上轻轻敲了两下——这是他思考时的习惯动作。
“陛下——此乃天赐良机！”李靖的声音沉稳而笃定，“百
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万部众归唐，大唐北疆从此多了一道天然屏障。颉利再想南下，得先过铁勒南部五部这一关。更重要的是——铁勒南部五部地处阴山以南，控弦之士七万，能征善战的青壮近二十万。这批人马若编入大唐军中，北伐突厥时便多了一份胜算。契苾何力此举——等于一夜之间削弱了颉利一成的兵力，而这削掉的一成，全补到大唐身上了！”
房玄龄捋了捋胡须，接话道：“陛下——李尚书所言极是。此乃大唐开国以来最大规模的一次外族归附。百万部众归唐，不止是人口的增加，更是大唐北疆战略的根本性转折。臣以为——当厚赏契苾何力及南部五部，让草原上所有观望的部落都看到，降唐者，大唐不吝重赏！”
长孙无忌补充道：“陛下——契苾何力的封赏，此前已有定议。凉州郡王、左领军将军，正三品武职。但眼下既已成事实，臣以为还应该加一道旨意——明确百万部众的安置方案。凉州一带地广人稀，有大片草场可供放牧，也有荒地可供开垦。若安置得当，凉州将成为大唐北疆最坚固的防线。”
杜如晦从另一角度分析：“陛下——百万部众的安置是大事。粮草、草场、田地，都需要朝廷统筹。但若安置得当——这百万部众将来就是大唐的子民、大唐的兵源。花再多的钱粮——也值。”
秦琼和程咬金也对视了一眼。
程咬金摸了摸下巴，咧嘴道：“陛下——末将是个粗人，说不出房相他们那些道道。但末将知道一个理——多二十万能打的兵，总比少二十万能打的兵强！颉利那老贼折了三万，咱们多了二十万——这一进一出，北伐的胜算又多了几分！”
秦琼点头道：“末将附议。契苾何力带来的这批青壮，自幼在马背上长大，弓马娴熟，稍加训练便能上阵。北伐之时，若以这批人为前锋——必能事半功倍。”
李二听完众人的话，微微点头，目
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