目养神，在大海深处，远离了陆地之后，四面八方都是一模一样的景色，看着就叫人有些疲惫，仿佛自己的灵魂都要被海水给吞没下去。反正执行的只是简单的勘探任务，船长偷个懒也无所谓。
过了片刻，忽然有敲门声传来。艾登打了个哈欠，将两条腿从桌上放下来，再把帽子扶正，随手取过来一本书翻开，作出正在看书的样子，威严道：“进来。”
副官推门而入，面露喜色：“船长，刚刚接到传信鹦鹉的通报，另一艘船发现了矿脉。就在离我们十几海里的地方，说是矿脉储量非常巨大，他们还在测量，我们要不要过去帮忙？”
艾登笑骂一声：“漂了一个多星期，总算是找着东西了，要是再没结果，我就要怀疑是那帮专家胡说八道了！”
他一挥手：“走吧，去看看。”
探索者号勘探船于是略微调整了航向，朝着另一艘船的坐标方向行驶过去。
西陆的各个国家都是在航海时代发展起来的，航海的最大难题就是定位，过去那些航海家曾经依赖于占星术之类的法门，但如今随着魔导技术的蓬勃发展，艾尔瑞的海上船只基本都安装了基于星球魔力场的定位仪，除此之外，还可以依靠传信鹦鹉——传信鹦鹉对特定频率的魔力波动的感知极为敏锐，就像是鲨鱼能闻到数十里外的血腥味一样。将鹦鹉放飞出去，鹦鹉自然会循着这种感知飞在前方带路。船员们就是用这种方式寻找灯塔或者其他的航船。
艾登整了整自己的衣服，来到舰桥上，诸多船员纷纷向他行礼。艾登摆了摆手，笑道：“伙计们，要是运气好，到了明天我们就可以结束这趟任务了。离我们最近的港口是东郡，听说那边的妓女一级棒！”
众人大笑，舰桥内洋溢着轻松的气氛。他们原本已经做好了在海面上漂一个多月的准备，但没想到好消息来的这么快。
不过半小时左右，遥远的海平面处就出现了另一艘船只的剪影，那应该就是通报了好消息的那一艘勘探船，眼下对方正停在海面上，估计是在进行勘探作业。勘探船会释放一个潜水器下去，在海床上进行钻孔工作，然后放入魔力探测器，通过探测器反馈的读数来估算储量。一般需要在不同的连续钻孔几十次，才能大致估算出一条矿脉的储量，如果矿脉过于巨大，钻孔上百次也有可能。
艾登吹了声口哨，吩咐副官打出旗语，同时向着对方靠近。海风徐徐地吹动，夕阳正从云间坠下，云层的巨大阴影从海面上扫过。几分钟后，一丝阴霾忽然在艾登船长的心头浮出来。
他们的旗语已经打出去了，但对方却没有回应。
不过这种隐隐约约的忧虑仅仅是在他心头停留了一瞬间，下一刻，艾登就给自己找到了理由——人家应该是正忙着勘探工作呢。看来这次的收获却是巨大。想到这里，艾登又忍不住吹了一声口哨。九夏的海洋中埋着宝藏啊，那些愚蠢的洛伊斯佬还不知道呢。
两艘船离得越来越近。
这下几乎所有人都意识到不太对劲了。别说旗语的回应了，十几分钟过去，停泊在那边的另一艘船居然半点儿动静也没有，哪怕是在忙着勘探工作也太夸张了，就连一个打旗语的人都没有吗？就那么大大咧咧停在哪儿，什么反应也没有，难道就不怕两艘船发生撞船的事故？眼下两艘船相距不过一两百米，甚至能看清楚对面那艘船只的甲板，上面也一个人都没有。
艾
登感觉有些不对劲了，骂了一声，让掌舵的船员停船，道：“准备一艘小艇！我要过去看看！”
几分钟之后，艾登穿上了救生衣，带着另外七八名船员登上了橡皮艇，人人身上都带着武器。小型的魔能马达突突突地发动起来，载着他们冲破碎浪，朝着另一艘勘探船驶去。那艘船上肯定发生了什么，但是在这片大海上，能发生什么呢？
小艇已经抵达了勘探船的下方，被笼罩在一片巨大的阴影之中。海面上很安静，水底下就连鱼都看不见半条。一名船员将钩绳用力一抛，勾住了勘探船甲板的栏杆，一行人沿着钩绳攀爬上去，艾登大喊了一声：“他妈的，没人吗？！”
没有回应。
艾登当机立断道：“去舰桥看看！”
众人于是端好了武器，保持着战术队形朝着舰桥方向赶过去。他们全都不是普通的水手，而是一群退役的老兵。海风不知何时停歇了，夕阳正在逐渐隐没，最后的光芒沿着海面平铺开来，整个世界都被黄昏的冥色笼罩，船上是那么的安静那么的寂寥，就好像是一条通往墓园的路，只有他们的脚步声在回荡。
还没抵达舰桥，仅仅是刚进入室内，艾登就忍不住骂了一声操。
一具尸体就那样倒在地上，惨不忍睹。那尸体的整个脑袋都消失不见了，就仿佛是被人硬生生拧了下来，一截脊椎都被连带着抽出体外。地上到处都是血。艾登这样的退伍老兵都有些被这种狰狞的惨状给吓到，一名船员忍不住道：“上帝啊.......他们遇到了什么......”
另一人咽了口口水，问道：“头儿，我们真的还要继续前进吗？”
艾登眼皮微微跳动。才刚一进门就被吓退，似乎是有点儿丢脸。但是......他再看了一眼地上那具脑袋被拧掉的尸体，巨大的惊恐沿着脊椎爬上来。那个人到底是遭遇到了什么？难怪这艘船上如此安静，该不会.......所有人都死了吧.......
艾登果断道：“撤退！”
他现在已经退役了，不是士兵了，他还有自己的妻子和女儿。这艘船上不管发生了什么事，都不是他可以管的了，他接下来的任务就是赶紧警告其他人不要靠近这里，然后讲这件事交给政府去调查.......
但艾登才刚一转身，重新退回甲板。
一个什么东西就从天上掉了下来，咚地砸在地上。
那是一条腿.......人的大腿，但上面的肉被啃食了七七八八，露出骨头和里面的筋膜。那是难以言述的血腥一幕。众人毛骨悚然，下意识地抬头望去，就见到舰桥的顶部，一道枯瘦人影站在那里，摸了摸肚皮。
有点儿饿。
第一百零四章 舰队
几只海鸟在天边环绕，不时地发出鸣叫。顾时雪靠在船舷上，脑袋上还顶着陆望，一人一猫一同眺望着无垠的海面。
时下已是将近五月，按照时令，应当是由春入夏的天气，九夏大地上气温正在逐渐回升。但她眼下正坐着船进入北极圈，维度不断升高，因而气温不升反降，眼下顾时雪已经穿起了皮裘的大衣，看上去颇有种成熟的气质。
空气中像是流淌着一层白雾，一阵风吹过来，陆望冻得受不了，又钻进了顾时雪又宽又大的衣服帽子里，皮草的帽子将他的整个身体都包裹住，就露出一个脑袋。晨光在海面上跳跃着，像是一道道金色的流苏，巨大的航船缓缓驶过，碾碎了海面上的浮冰，在轮船后方留下二三十米宽的深蓝色水道。
这是一艘康考尔轮船公司的豪华邮轮，从出云阳城出发，驶向罗莎的伦德港，全程一共九天八夜。顾时雪一开始还颇为新奇，甚至有些兴奋，这还是她第一趟出国。
但过了没到一星期，顾时雪就开始感到厌烦。轮船上有巨大的赌场和交际舞厅，不巧，她对此都没什么兴趣，甚至可以说有点儿讨厌那种气氛。海洋海洋，一望无际的海洋，长久看不到陆地，确实叫人有些心中不安，就像是踩在空处，所以这些天，小姑娘没事儿就眼巴巴地趴在船舷上，期待着能看见陆地的影子。
顾时雪用手捧着自己的脸，出神地望了一阵海面，背后忽然有脚步声传来。
顾时雪忍不住皱眉，听脚步声就知道，又是一个正在寻求艳遇的洋人。
这艘船上，东洲人和西陆人都不少，洋人似乎尤其喜欢勾搭东洲的女子——对于他们来说，这大概就像是一场狩猎，他们并不是真的如何对东洲女子痴倒，只是为了寻找一种新鲜感和优越感，在这些女人身上证明自己的文明高人一等。
顾时雪对此深恶痛绝，偏偏大多东洲女人也对那些前来搭讪的洋人格外热情，一个愿打，一个愿挨。顾时雪这等绝色，自然也少不了被人关注。这两天下来，似乎许多洋人的公子哥儿都对她起了兴趣，想要在她这儿证明一下自己的魅力，因此格外殷勤地过来搭讪。
顾时雪不等对方出声，就转了个身，与那人错身而过。那年轻的洋人男子略显窘迫地揉了揉自己的鼻尖儿，哑然失笑，稍远处，他的几名同伴戏谑地冲他吹着口哨。男子尴尬之余，心中忍不住伸出些许怒气，伸手朝着顾时雪的肩膀拍过去：“我说你——”
顾时雪抬起左手，以两指夹住他的手掌，手腕一转。那洋人男子只觉得天旋地转，完全不知道是怎么一回事，身体就摔到了地上。他茫然无比，从地面上抬起头来，但却四处都找不着方才那女子的身影。
.......
顾时雪回到自己的房间，伸了个懒腰，抽出自己的书稿。离开出云之后，她就打算将自己的见闻记录下来，写一篇出云游记，顺便抒发一点自己对立宪、共和的看法，这几天在船上横竖也没啥事情，除了出门透气，就是在闭关写文章。
顾时雪提起笔写了几个字，注意力又开始分散，道：“陆望，咱们上船几天了？”
陆望掐指一算：“八天。要是轮船没发生晚点的话，明天就能抵达罗莎。”
顾时雪身体慢慢向后仰去，倒在床上，然后咸鱼似的翻了个身。眼下她离九夏不知道千里万里，传信鹦鹉都没办法找到她，和家里人就断了联系，那感觉，便像是一只断线的风筝。不过到罗莎之后，听说城市里有那种专门的传信局，里头饲养的高等传信兽可以跨越大洋，将消息送到东郡，来回最多十天。
陆望一眼就看穿她的心思，笑道：“想家了吧。”
顾时雪倒也坦然，点头道：“原本听说什么离家越远越思乡，我还不以为然，特别是到了出云，也没有很想家。没想到，坐上船，离开东洲大陆之后，思乡之情一天天与日俱增，我现在是做什么事都没精神，文章都写不下去，提笔忘字，脑子里全是东郡的人和事。师父他们我倒是不担心，我就担心........唐娟。”
顾时雪又道：“还担心小葵。也不知道小葵现在有没有抵达东郡。我好怕她被人欺负。”
陆望笑道：“齐夏总不至于在这事儿上骗你。”
一说到齐夏，顾时雪半是心烦，半是有趣，道：“齐夏这些年变化不小。”
陆望深以为然地点了点头：“当年输在你手上，反倒是将他给打醒了，破而后立。如今的齐夏，有九境的潜力。”
顾时雪抬起自己的右手，发呆似的看着手指。抵达无相境界之后，她的愈合速度又有所提升，右手的骨折已经恢复得差不多了。顾时雪慢慢握起拳头，问道：“你说到了罗莎，有没有地方能找人过过招？”
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