400年前来自地球的星际开拓者们在降临这颗星球，并征服原住民的封建魔法帝国时，敏锐发现这种在地脉磁场中流动的物质。

    最初魔熵仅作为一种高效且清洁的廉价燃料，不过随开拓进程发展研究者们很快开发出直接作用于人体的用途——比如魔熵契约。

    能通过星球无所不在的魔熵限制缔约者的行为，只要还身处星球内部，契约就绝对有效。

    如今摆在少女蒂露面前的，正是由魔熵书写而成，属于她本人的“终生雇佣合同”，苛刻的条款不必细究，只需明白它和奴隶契约的差别在于，“终生雇佣合同”受到星际开拓商业联盟的承认和保护。

    “刚才的话还没说完。”

    付羲说道：“蒂露小姐，我知道你一年前的悲惨遭遇。家园被智械毁灭，亲人失散，同伴流离失所，自己也被逼与商人签订不平等合同，沦为马蒂诺敛财和讨好我这样大人物的‘商品’。”

    “你在天鹅绒舞团受到良好的保护和训练，就是为了在不久的未来，甚至就是今天夜里，彻底变为我的玩物，变成一个女仆或者性偶。也许几年后玩腻了我又会随便把你丢给其他人，或者让你自生自灭……这样的日子，你甘心吗？”

    蒂露没有说话，这种事情哪里会有第二个答案。

    付羲笑了笑，将魔熵合同握在拿在手上。

    “但现在有一个获取自由的机会，蒂露小姐。”付羲摊手：“帮我做事，让我满意，然后我放你自由。”

    “当然，我不会强迫你，也不会玩弄你。这件事要你自愿才行，魔熵契约能束缚你的行为，不能束缚你的思想，我需要一个听话的手下。”

    “如果你不愿意，魔熵合同就在你面前，抬手撕掉她，你就将得到自由。在列车抵达萨尔兰姆镇之前，你可以随时离开，去找你的朋友和家人。”

    蒂露瞳孔一缩，几乎下意识就要身上把魔熵契约攥在手心，然后撕碎。

    困兽看见希望的曙光，逃脱束缚的渴望来源于本能。

    “请吧！蒂露小姐。”

    付羲满脸真诚，似乎希望她真的那么做。

    因为当契约撕毁的那一刻，炽日号车厢内早就蓄势待发的反物质光矛会在几十微秒内将其湮灭。

    驯服野心十足的野兽？

    付羲懒得费力气，那么多主角团成员，一个不行换一个就是。

    很可惜，他期待的情况没有发生。

    经历几次沉默的深呼吸后，蒂露放弃不切实际的幻想，将视线从魔熵契约上强行挪开：“我明白，在接下来的时间里，我会为你做事来换取自由。不过，我想要个期限。”

    “很好。”

    付羲轻轻鼓掌：“这个期限不会很长，你身下这趟列车接下来还要去萨尔兰姆镇，短暂停留后将全速返回厄里特航空港，总行程大约两周。效命时长就定为两周如何？”

    “在此期间，我需要有护卫，足够聪明听话的贴身护卫。蒂露小姐能能否理解这句话的意思？”

    蒂露拳头捏紧又放松：“我会全力以赴，老板。”

    付羲有些满意，蒂露比他此前预想中更好沟通。

    愿意沟通的角色，总要容易驯服许多。

    况且，他还有一个蒂露无法拒绝的筹码握在手上。

    “等到护卫结束，除开自由外我还会支付额外报酬。你难道不想知道那位传奇开拓牛仔是怎么死的吗？蒂露……或者说碧姬·柏菲尔小姐。”

    付羲轻易说出少女的真实名字，后者从沙发上豁然站起，实质性的雷电光弧环绕在她身体旁边噼啪作响。

    下一刻，魔熵契约微微发热，雷光又被迫全部收缩回去。

    “你知道什么？”

    关心则乱，她失去礼貌，急切问道。

    付羲答非所问：“我们的交易算是达成了么？蒂露小姐。”

    女孩沉默片刻，重新坐下，向面前人递出纤细柔嫩的手掌。

    “是的老板，我会保证您的安全，服从您的命令。”

    只是暂时，她在心里补充道。

    伸出的手掌背部，显露出一颗紫金色的方形标志。

    这是[升华之证]，升华者体内器官的外显，也是证明升华者阶位和属性的标志。

    升华之证以三角直线互相交错出的三角形为第一阶，每升阶一次都会多出一条边，四条直线交错的方形是这个世界二阶升华者的标志，对应游戏中大约25级。

    这个世界，超凡被科技碾压，二十五级的升华者大约等于一架武装后的智能单兵作战机甲。

    付羲伸握住眼前伸出来的手掌：“等到这趟旅途结束，蒂露小姐会获得你要的一切，包括自由和秘密。”

    “那么祝你接下来的旅途愉快，蒂露小姐。”

    付羲脸上笑意渐浓：“相信我，物超所值。”

    ……

    (本章完)
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