？再说，她不也算是你的女儿吗？”
梁月瑛的脸上浮现出一抹不敢当的笑容，回道：“我哪有这样的福气，你看她这两年叫过我一句吗？别说叫我，就连正眼都没给过我，我反要处处看她的脸色。也罢，她这会子嫁了人，我也就轻省了。”
“我不嫁”，梁月瑛话音刚落，素问就从外面冲了进来，怒气冲冲地扫了一眼满屋的箱子，对着严康年道：“阿爹，我说过不嫁的，为什么您还要收他们的聘礼？”
严康年见她这般无礼，心中不快，又见她衣上有污泥印子，身后的灵枢也是一样，便开口教训道：“盥浣尘秽，服饰鲜洁，是谓妇容，你看看你们两个，成何体统？”
灵枢悄悄吐了吐舌头，低下头不敢吭声，梁月瑛立即想法开脱，说道：“灵枢，先跟我去屋里换身干净衣服。”
灵枢不敢擅动，望向严康年征求同意，严康年叹息一声点点头，梁月瑛这才走过来牵住她的手，灵枢又担忧地看向素问，梁月瑛拉着她催促道：“快走，不许多事。”
母女俩走后，厅堂里就只剩严康年和素问，素问再次斩钉截铁道：“阿爹，我不会嫁的，您把这些聘礼统统退回去吧。”
严康年见她态度强硬，目无尊长，板起脸说道：“大户人家的儿女婚事，哪个不是‘父母之命，媒妁之言’，哪有自己说嫁与不嫁的。何况沈少爷品貌端正，难道我这个当爹的还会害你不成。”
素问难以置信地看着他，不解地说道：“品貌端正？阿爹您难道忘了吗？他在外面放言，说我们严府嫁女就是为了攀附他们沈家的势力，就算他不登门拜会，您也一定会把我嫁过去，这种狂傲无礼之徒有何良品可言，您就这样把我嫁过去，就不怕人说您卖女求荣吗？”
“放肆”，严康年一听涨红了脸，气得一拍桌子，道：“难道在你心里，我就是个势利小人吗？沈少爷学业繁重无法上门，但他没有见过你却也答应了这门亲事，足见他以父母之命为大，比你懂事。再说我与他爹常有往来，沈老爷明哲通达，教出来的公子定不会差。到是你，成日带着妹妹瞎胡闹，还偷溜到东城那么远的地方去，我都睁只眼闭只眼，可如今这是终身大事，你还想胡闹不成，这么多年，跟着你外公到底学了些什么？还有点大家闺秀的样子吗？”
素问一听父亲说道外公，立即回嘴道：“不许您说我外公，外公就是怕我像娘一样软弱可欺，才让我学会自我主张，您和娘不就是‘父母之命，媒妁之言’吗？结果怎样？如果娘过得幸福，又怎会郁郁而终？”。想到亲娘早逝，素问忽然说不下去了，眼底泛起了一层薄雾，她咬着唇，不许自己掉下泪来。
严康年像被人戳中了“死穴”，忽觉胸口一痛，挺直的脊背弯了下来，他努力掩藏心中的愧疚，强撑住严家男主人的威严，迫使自己冷静下来，放缓语调说道：“我知道，你一直把你娘的死怪罪到我和月瑛的头上，但事情并非你想的那样，将来你自会明白。你记住，你姓严，是我严康年的女儿，你外公如何教你我不管，但婚姻大事由不得你做主，过几天省城的师傅就会过来给你做嫁衣，我现在累了，不想再跟你争辩，你下去吧”。
严康年转身不再看她，背影透着坚决与固执，素问胡乱地抹掉眼泪，跺脚跑了出去，严康年难过叹息，虽然与沈府结亲是有所图，但也是深思熟虑才做出的决定，为人父母者，哪有不希望儿女幸福的？
严康年坐在椅子上，呆望院中那棵高大的梧桐树，喃喃自语道：“静姝啊，我该怎样待这个女儿呢？她的性子真是一点也不像你啊！”
这时，灵枢的闺房里，梁月瑛把女儿换下的脏衣服扔给丫环，忍不住教训道：“你看看你，成天跟着素问那野丫头鬼混，一点小姐样子都没有了，好在她马上就要嫁人，不然时间一长你都要被她带坏了。”
灵枢不满亲娘这么说话，噘嘴道：“阿姐才没有带坏我呢，你都不知道阿姐有多好，率性、洒脱，我就喜欢阿姐这样。”
梁月瑛忽然醋劲上来，尖起嗓门道：“哎哟，阿姐，阿姐叫得多亲热，我还是你亲娘呢，得亏她要出门了，不然将来你眼里就只有她了。”
灵枢见亲娘吃醋，笑嘻嘻地跳上来圈住梁月瑛的胳膊，撒娇道：“阿妈，您在我心里才是排第一位的，只是阿姐这么多年养在外面，如今回到家里我若不与她亲近，谁与她亲近？我和她虽不是一母所生，但毕竟血浓于水，何况阿姐又待我极好，我们姐妹和睦，您应该高兴才是啊。”
“血浓于水？”梁月瑛的唇角莫名勾起一丝嘲讽的笑。
灵枢摇了摇她的手臂，试探地问道：“阿妈，你们真的要把阿姐嫁去沈家吗？”
梁月瑛摸了摸枕在自己肩上的这颗小脑袋，略带妒嫉地说道：“她的婚事，哪有我说话的份，我倒巴不得是你嫁过去呢。”
“阿妈”。灵枢嘟起嘴，松开梁月瑛的胳膊，不高兴地说道：“那个沈灼华就不是什么好东西，和雅乐坊的女倌不清不楚，为人轻浮又狂妄，这样的人我才不要，更配不上我阿姐。”
“哎，你。。。。。。”梁月瑛看女儿不开窍，气不打一处来，这时，有人敲门，丫环在外面传话：“太太，老爷请您过去商量大小姐的事”。
“知道了”。梁月瑛扬着下巴答应道，回头用手点了点灵枢的额头，叮嘱道：“不许再胡闹，老实待着。”
灵枢乖乖点头，梁月瑛这才放心地走了。
。。。。。
另一个房间，素问蜷缩着身子坐在床上，头埋在两个膝盖间，她才不相信什么“父母之命，媒妁之言”，至少她的父母没有好的榜样，在她的记忆里，父亲对母亲客套得就像陌生人，对她这个女儿也疏离得很，记忆中的母亲几乎没笑过，她就像一朵扔进瓶子里的花，再明艳的色彩也只能等待枯萎。
“大小姐，您擦把脸吧，一会儿就要传饭了。”素问的贴身丫环秀禾，拿着一条热毛巾，倾着腰身在床前轻轻唤她。
素问没有抬头，伸出一只手接过毛巾，盖在脸上胡乱擦了一把，秀禾笑了笑，拿回毛巾放进盆里，素问看着她道：“秀禾，你会帮我吗？”
秀禾顿住，迟疑了一会儿，说道：“秀禾是小姐的丫环，听小姐的吩咐是应该的。”
素问心里一热，感激地看着秀禾，秀禾报以浅笑，端着盆退出了房间。
这时，灵枢探头探脑地走了进来，小心翼翼地叫了声：“阿姐。”
素问看到灵枢，亲热地朝她招招手，灵枢走过去挨着她坐下，凑过去看了看她的眼睛，关心道：“阿姐，你还好吧？”
素问温柔地笑了笑，拉住她的手问道：“灵枢，你愿意帮阿姐吗？”
灵枢眨着大眼睛，毫不犹豫地点头：“愿意啊，阿姐想要我做什么？”
素问朝门口看了看，起身去把门关上，然后坐回灵枢的身边，凑到她耳旁嘀咕了起来。
“啊？”，灵枢一听张大嘴巴，素问忙做了个“嘘”的手势，灵枢惊慌捂嘴，抱歉地左右看看，素问握住她的小手，恳求道：“好妹妹，这府里能帮我的只有你了，你忍心看我嫁给那样的人吗？”
灵枢想了想，摇了摇头，答应道：“好吧阿姐，我帮你。”
素问激动地一把抱住她，灵枢甜甜一笑，下巴枕在她的肩上，心想：阿姐，只要你能快活，我愿意为你豁出去。
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