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“哦？愿听大人的讲解。”她微笑，还微微躬身。
不得不说，被女公爵看重让他十分受用。
“他说得很清楚，格拉夫森或小指头派军队封死了他返回符石城的道路，或许也封死了他通过陆路返回其他支持家族的道路，他确实可以从海上出发，并在铁橡城、俩锚地乃至长弓厅、蛇木城等地登陆，但他刚刚指出的可以争取的家族只有红垒的雷德佛家族和九星城的坦帕顿家族——这说明，他认为这些谷地北边的家族都不可靠，即使有些是公义者同盟的成员——想要到他认为安全的地方，就必须从乘船
南下，经过海鸥镇，准确地说，经过螃蟹湾，冒险经过那里实在太危险。我猜，他因此才北上，选择绕过五指半岛，登陆白港，最后到达这里。”
“所以，他是想走颈泽和国王大道返回红垒？这也太远了。”
“但足够安全——想要通过颈泽就必须殿下您的允许，这也是他来临冬城的原因，我相信很快他就会说明目的，当然，也不排除向您求得一部分援兵。”
“我没有援兵给他。呵呵，这样也好，北境的北方现在已着急得起火，南边还在酝酿风暴……少了谷地的叫喊，大琼恩的也勉强可以忍耐下来……”
城外的低沉的号角声打断了她的话。
“她回来了！”女公爵凝神而后展颜，瞬间像是放下了一切重担。
他感觉女公爵整个人在绽放。
她急着抓着他的胳膊一起走下了廊道。
他无奈笑了起来，收拢袍子，加快了老朽的双腿，跟了上去。
“殿下，您怎么那么确定？”
“当然是感觉啊！”她欢快地说道，“而且，这个时候返回临冬城的还能是谁？要是你与你亲人们分开这么久，一定就能感觉到。”
“竟如此神奇？”
“哈哈，按照海疆城到临冬城的距离，这个时间刚刚好。”她骑上了战马，出口抱怨，“她也太慢了，果然还是个娇滴滴的大小姐，我从海疆城返回只花了两天呢！”
临冬城内除了校场，其他地方都已贴上了地砖，战马踩踏之下，发出清脆的哒哒声，像是一首轻盈的挽歌。
“去骑你的独角兽啊！”男孩大呼。“真是小气！”女孩回应。
当学士也骑上战马的时候，莎莎波奇与来自山地的男孩霍得诺瑞还在抢最后的一匹战马，柴尔哈哈大笑，策马追向女公爵，将两人留在原地争吵不休。
“珊莎小姐和您可不一样哦！”他追在身后向女公爵说。
战马在临冬城内无法提起速度，但城内的士兵和仆人看到骑马的女爵和他纷纷让开道路，驻足行礼。
“那又能有什么不同？她总归是个正宗的史塔克，是北境的冰原狼，冰原狼要是娇滴滴的可不行，”女公爵满脸都洋溢着笑容，“我对她的期待可高着呢，您千万不要扫我兴致！”
“当然不会。”他跟着女公爵一起降下马速，从临冬城的士兵人流中穿越，“您是自我加冕的爱与美的王后，可无论如何，她想要戴上花冠，便只能让你来加冕……”
“哈哈，只要她果然是个大美人，我怎么也会给她挣来花环。”女公爵一时神采飞扬，“她只要端坐在那儿就好好戴着就行了！”
柴尔暗暗摇头。
珊莎史塔克是凯特琳徒利和艾德史塔克的婚生嫡长女，虽说现在要被美伊立为继承人，但心中是否能够服气？他是看着临冬城这群孩子长大的，他们的性情他岂能不知？
“恐怕那女孩最不怕的就是端坐。”
“她只要不像她妹妹那样喜欢乱跑就行。”美伊微笑，“临冬城之主总要有一个稳重的嘛！”
当他们终于踏出临冬城后，女公爵便策马扬鞭，夺路而去。
战马嘶鸣，蹄音滚滚，闯破冬日的薄雾。
柴尔没这个能耐，骑着战马快步出城，从铺设石砖的泥泞路旁往城砦而去。
石砖路面足有数十尺长，但到现在还没有铺设完成——更前方只是简单铺上了砂石，忙碌的老人和妇女还在继续“施工”。
当他也登上城砦时，女公爵已在城头遥望。
终于，这一次他看到了渐行渐近的冰原狼旗。
可能是为了给临冬城的安排留出时间，柴尔修士觉得，越靠近，这些骑兵便越慢。
“殿下，您看到了么？”他不知道是不是自己老了，总觉得无法看清薄雾前的骑兵。
“还好您是我的总管，而不是我的守望士兵。”美伊含笑，转而对着旁边城门队长，“快点打开城门、放下吊桥吧！”
“旁边那个有些高大的，嗯怪女人肯定不是她，旁边的长胡子老头也不是，其他人我只认识几个，胖汤姆、乱发瑟索、红毛乔治和大个子乔治。”当她身边的士兵走向墙头后女公爵对他道。
“他们终于回来了。”
“可惜啊，我能和她相聚的时间便是今晚，而无论如何，明日都要出兵，再晚，曼德勒的胖子会怪我的。”她叹气。
“您至少应该陪她几天，帮她介绍一下临冬城的变化也好。”柴尔笑道，知道这抚慰完全没用，“殿下尽管放心吧，出征的物资我早已准备妥当，今晚我会再做最后确认，保准万无一失。”
“嗯。”她点头，而后长长叹气，“布兰登和瑞肯都已经死了，伯爵大人，我真不知道该怎么安慰她，哎，我担心她会恨我，她母亲把所有在临冬城的孩子都托付给我……”
“您又有什么错呢？独行狼死，群聚狼
生。只要她还是史塔克，面对如此时局，她就定然不会怨恨您。她就算怨恨，也该和您一样，怨恨背弃史塔克的波顿、佛雷。”
寒风吹过城头，卷起她的几缕发丝，只见她死死盯着前方正在慢慢靠近的队伍。
“我一直担心她在铁群岛出事……阿莎葛雷乔伊，我从不信任海盗，另外，我杀了她的弟弟和她的情人，还有她的支持者们……”
“殿下，您无须信任她，只要珊莎返回，一切都已经结束，我们有时间和铁群岛打交道……”
柴尔修士发现自己也能看到骑乘在马上的珊莎。
她和她的母亲一样美丽，虽然看起来狼狈，但一点没有影响她是个大美人。
她原本还蜷缩在毛毯中，当越来越靠近城砦的时候，她变成了张望。
果然是个美丽的女孩，他再次确认。
他转身看向身边，却发现女公爵已走下城墙，他苦笑，叹了口气，迈动老腿，跟着跑了过去。
女公爵站在吊桥边驻足等待，她身后的侍卫们则自觉排在了两侧。
他不知道两个史塔克女孩现在各是什么心情。
当珊莎靠近，看清等待的人影时，边拂袖抹泪，边下马，而后快步冲向女公爵。
女公爵也迎向桥中。
他听到欢笑声。
女公爵将珊莎紧紧搂在怀中，而后在桥上再转了一圈。
柴尔觉得自己在流泪。
呵，他已经太久没有流泪了。上一次是什么时候？瑞卡德公爵结婚时？他记不清了。
当他已经在准备好上前的说辞时，气氛陡然间变得古怪起来，他甚至觉得心脏都被人紧紧捏住了。
“珊莎！”女公爵大喊，此时她已坐在桥上，搂抱着妹妹，“珊莎！别害怕，别害怕，我在救你……”
柴尔终于确认出事了。
他快步跑向两人。
他跑得太快太急，狠狠摔倒在桥板上，钻心的疼痛几乎让他呼出来，然而，眼前的一幕让他喊不出一声。
珊莎的手紧紧抓着女公爵的衣袖，不断颤抖，血从她的嘴中不受控制地涌出，满脸都是惊恐。
“别害怕……我……我会救你！你不会有事的，珊莎！”女公爵右手紧紧攥着珊莎的手，另一只手抚着珊莎脖子，脸已紧贴在她的头发上。
外边传来其他惊恐的喊叫声，女公爵像是没有听到一样，依然搂抱着倒下的珊莎，泪已爬满痛苦的脸。
人们无知地看着眼前的一幕，护城河两岸的士兵们此时已将吊桥围满。
柴尔觉得自己简直在做梦，他从没有见过比此时更安静的桥头——唯有冷风在桥上哀嚎。
“殿下，珊莎？”当临冬城所有官员都聚集在桥头，而柴尔也觉得沉默的时间足够久后，轻声出言。
他不忍心确认珊莎已死，仿佛一说，眼前的女公爵便会崩溃。
女公爵转头看向柴尔，然后看了看自己怀抱中的妹妹，无声地将她嘴角的血擦干后，整个抱起。
“她回家了。”她看向他，声音已在颤抖，“我们明天就出兵。”
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