民国十九年天津的夏天，仿佛比平常年份要热的多。此时正值八月份中旬的正午时分，骄阳似火，太阳发出道道炽热的辐射光，烘烤着大地和行人，让人蔫头耷拉脑的提不起精神气儿，出门不到一会儿的功夫，就四脖子汗流。天津城南大道的土路上行人寥寥，偶尔有几辆往来市里的马车经过，伴随着哒哒的马蹄声，扬起阵阵黄沙来。

    这时由打八里台大道从北往南来了一位少年，一米七挂零的身高，体型壮硕，留着长约二指宽的平头，一张国字脸，单眼皮，狮子鼻，二目亮闪闪炯炯放光，文质彬彬但又器宇轩昂。大步流星步伐稳健地匆匆然向前走去。

    此时他脸上隐约透露出一种愁绪，这条路他已然走了不知多少次，可这一次却和往常不一样，他的心里沉甸甸的。一边走，一边勾起往事历历在目。

    这个少年姓赵名文国，家住天津求志里，此行的目的地是城南八里台望海寺，可不是去烧香去的，而是去拜见寺里溟渡老方丈。说起他是怎么和一位老和尚认识的，这还要从头说起。

    话说前清末年，文国的祖父——赵老太爷家住东北角户部街，因其祖上在盐运衙门当过差，故而攒下了一套两进的四合宅院，家境殷实。老太爷有子五人，赵文国的父亲排行老五，因进过洋学堂念书，最受爷爷器重，再加上人缘也好，街方四邻都称呼他叫赵五爷。

    庚子年间，八国联军攻打天津城，城中军民奋起抵抗，怎奈敌我力量悬殊，被洋鬼子将天津城攻了下来。文国的三伯是前清武举人出身，当时也参加了民团协助清军守城，作战十分勇猛，在手刃五个日本兵之后壮烈牺牲；二伯在掩护全家往城外逃难时被乱兵劫杀，家中金银细软全被洋鬼子和教民抢夺一空，挺好的一座大宅也被烧得七零八落，老太爷急火攻心，一闭眼撒手人寰。自此家世一蹶不振。

    此后哥仨只好析产分家，赵五爷用分得所剩不多的钱购得了东南角草场庵胡同的三间小瓦房，自此发誓重振家业。自己进入丰裕造纸厂从学徒工干起，任劳任怨。老板看他踏实肯干，又念过书，没几年的功夫便升为了小组长，后来董事长又发现他父亲能力出众，喜好钻研新技术，便又提拔他做了纸厂副经理。

    赵五爷此时已年过三十，年轻有为，可尚未成家。于是经同事介绍，和城西大园村于员外的女儿相识，这于小姐秀外慧中，出身乡绅之家，念过新式学堂，思想并不保守。二人一见倾心，不就便结为夫妻。他们成亲这年正值改朝换代之际的1912年，此时清帝退位，民国形成。正在他们沉浸于新婚燕尔的蜜月期之时，一场兵变搅乱了TJ市面的平静。

    赵五爷夫妻俩那天晚上正准备歇息，就听见门外胡同一阵大乱。哭爹喊娘之声不绝于耳。正在慌乱之际四五个丘八砸门而入，用枪逼着夫妇二人交出家里值钱东西，赵五爷好话说尽，才以十好几块龙洋打发走了这些土匪丘八。

    原来武昌暴动之后，南京政府为促成革命成功，便推选袁世凯到南京即任大总统，可袁世凯怕到南方有变，便授意手下搞点事情，以表明北方离不开他的坐镇。于是在1912年的正月十二，曹锟管辖的北洋第三镇的士兵突然在BJ兵变，肆意劫掠，史称“壬子兵变”。兵变很快蔓延到了天津，那天正值正月十四元宵节前夕的晚上，天津守备张怀芝纵兵劫掠商铺集中的北大关和老城一带，被抢的商户多达2385户，总计损失达到了1200余万两白银。

    转过天当赵五爷走在大街上看着被弄得满目疮痍残垣断壁的街市，不禁悲从中来，想到这民国刚建
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