太要留在这里给琮哥儿打理亲事。”

    贾琮这个贾赦的庶子，在贾家比贾环贾兰等人还像个透明人儿，他原也只比贾环大上一二岁，如今也是要说亲的时候了，这么些年也读书不成，胜在人还算老实，婚事上头本就有限，在京城亦是说不上什么好亲，倒还不如在金陵说一门人家。

    贾琏对这个弟弟印象倒也不深，闻言亦是无可无不可，二人却也担心茁哥儿，又留了几房信得过的心腹，这才启程回京。

    到了荣国府，贾赦得知邢夫人和茁哥儿琮哥儿等人留在了金陵，倒也无可无不可，道，“罢了，茁哥儿喜欢就行。”至于邢夫人和贾琮如何，到底是不在乎的。

    王熙凤夫妻二人见完贾赦，却是围着贾茂转了好几圈，见没什么大碍这才放下心来，倒是闹得贾茂哭笑不得。

    好容易安顿下来，过了一两日，王熙凤在房中带着巧姐儿学些识物辨器的本事儿，却见李纨和史湘云联袂而来，见李纨身后的素云手里拿着的账本，便心中有数了，面上却不动声色，笑道，“嫂子和云妹妹怎么来了？”

    李纨道，“正主来了，总不能鸩占鹊巢了不是？”

    王熙凤挑了挑眉，李纨在妯娌里风评素来不错，但相对的对儿子的私心也重，自己还道要想法子找李纨要回管家权，没料到她倒是洒脱了一回。

    王熙凤笑道，“这算什么话，这一笔写不出来两个贾字，嫂子这话可是生分了。”说着又转头看向史湘云，道，“瞧着云妹妹这段日子倒好了一些，我也就放心几分了。”

    史湘云经历了这么一些事儿，自不似从前那般天真洒脱，只勉强笑了笑，道，“劳嫂子关心。”

    李纨见史湘云不主动开口，蹙了蹙眉，从素云手里将账本接过，递给王熙凤，道，“这是这些日子府里的账。”

    王熙凤接过来略翻了翻，便递给了巧姐儿，笑道，“嫂子读书识字的人物，比我强上多少去，我哪有不信的，这些日子也是多亏了嫂子费心，茂哥儿那小子躲懒，我回头收拾他。”

    李纨道，“这后院的事儿，你为难茂哥儿做什么。”

    王熙凤笑而不答，二人又闲话片刻，李纨见王熙凤说话滴水不漏，和史湘云对视一眼，终究叹气道，“有一事儿倒是想托你帮忙。”

    王熙凤笑道，“有什么话儿嫂子直说便是，只是嫂子也知道家里的情况，有些事儿倒也不是我不帮，实是没那个本事。”

    史湘云见李纨面色不佳，心下叹一口气，起身作揖道，“倒也不是旁的，嫂子也知道，咱们两家已然分家了，原说的是等回来，我们就要搬出去……只是嫂子你瞧瞧，咱们家老爷病着，二爷……二爷还在里头，剩下的便是环三爷和兰哥儿，也没成年，正经一个成人的男丁顶立门户的都还没有，我们几个女人家在外头也护不住孩子……想请嫂子替我们在大老爷跟前求求情，允我们多住些日子，我们房里的使费由我们自己出就是了。嫂子也知道，我们是隔房的侄儿媳妇，倒是不好见大老爷。”

    这同王熙凤猜的倒是大差不差，李纨和史湘云都是读书识字的，便是心中只道荣国府应保他们一辈子丰衣足食，却也做不到理直气壮的说出来。

    王熙凤迟疑道，“这我只能替你们问一问，只是这主儿，还得请老爷来做。”

    李纨和史湘云素知王熙凤的本性，既然这般说，只怕也能准个七八成，双双对视一眼略放下心来。三人又闲聊了几句，王熙凤见二人脸上还有踌躇神色，心知只怕还有话要说，过了片刻李纨仿佛下了什么决心，道，“有一事儿我倒是不知道该不该和你说。”

    王熙凤斜眼看她，笑道，“嫂子既然提，必然是想说的，既然如此，但说无妨，咱们家经了这么些事儿，还有什么经不得的。”

    李纨这才迟疑道，“我们前儿打发人去狱神庙送东西打点……”

    王熙凤眉头微微一皱，笑容也淡了几分，道，“怎么？我那好姑妈又说了什么。”

    李纨道，“倒没说什么，只是听闻你们回来，她说要见你。”
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