苏显荣老奸巨猾。

    虽然从未看得起这对柔弱母女, 不担心她们翻出什么风浪，但他仍旧选择将两人分开。

    容愫被单独留在院子里，苏子墨则立刻被带去了另一所偏僻、空置的别院, 派人严加看管。

    母女俩过了18年苦日子, 身边的两个贴身丫鬟，也都给她们使了不少脸色。

    毕竟容愫不是官家贵女, 甚至不是商户千金，她出身乡野、粗鄙不堪，丫鬟们自觉比她身份高。

    苏子墨过去的18年里, 被母亲保护得很好, 每周总能沾点荤腥, 也从没缺过吃喝。

    但荣华富贵什么的，她却也从没沾过。

    被带到别院后，苏显荣给她安排了4个丫鬟。

    个个穿着体面，戴着珠翠, 举止得体, 比她这个主子还像主子。

    丫鬟们态度倒是不错, 甚至想帮她敷面、搓背, 苏子墨都拒绝了。

    她不习惯别人靠近自己。

    坐在宽敞的房间里, 看着镜中的自己，以及那张熟悉了18年的脸，苏子墨有些怔怔。

    被带走前，母亲的那个眼神似乎再度浮现在眼前。

    面容染上沧桑的美妇人眼含热泪，对着她摇头，拼命摇头。

    从来温柔强大的母亲，居然也会有那样一面。

    最后，苏子墨记得, 母亲的口型，说了“面具”两字。

    她知道，母亲在提醒她，一定要藏住容貌。

    可她并未继承巫女的体质，也没有草药与蛊虫，这面具，终究只能再维持8天。

    后知后觉地，少女心底染上几丝惶恐。

    人皮面具可以遮挡容貌，但她那对极漂亮的眸子，却无法遮掩。

    此刻，眸底点点惊惶，让人不自觉地心怜。

    苏子墨又想起上月，树下对她浅笑的温润少年。

    她的心下意识安定下来。

    慢慢地调整着脸上的面具，将母亲匆忙间为她戴上的面具，整理得服帖。

    心底的慌乱，似乎也随着细致的动作，慢慢消失。

    只要完成父亲的任务，只要呆满一年，她就可以成功出宫。

    就可以、就可以带着母亲，嫁给她的心上人。

    将将18岁的少女，养在深闺、被母亲保护得天真无邪的少女，

    她不知道，那所谓父亲的承诺，不过一纸空谈罢了。

    她这枚棋子，事成之后，便会被成功销毁，掩埋秘密。

    倘若事情败露，也不过是帝王一怒下的牺牲品。

    又哪里能与心中的少年，双宿双飞呢。

    苏子墨即将进宫这件事，被苏显荣隐瞒得极好，偌大的后院，竟无人知晓。

    归根结底，无论平时妾室们如何争斗，一旦苏显荣出马，她们那也不过是小打小闹罢了。

    甚至平时的争斗，也不过是他纵容的结果。

    适当的竞争，可以为他选出更优秀的庶子庶女，也让她们，对他这位父亲，更为敬畏。

    苏子墨身边的四个丫鬟，也都是苏夫人身边的贴身侍女，养得最精细不过，和苏轻袖情谊极深。

    也只有她们，才能守住秘密。

    为免夜长梦多，翌日清晨，苏显荣便安排了贴身侍卫，悄然将苏子墨藏在一辆平平无奇的马车内，送出了府。

    很快，这架没有苏府标志的马车便到达皇宫附近的小巷。

    东厂的人出现，沉默有序，与苏府交接，将苏子墨带上了出宫采买的马车，全程一句话都没说。

    待到黄昏时，苏子墨便成功进宫了。

    苏子墨在苏府别院长大，从未出过门，这甚至也是她第一次坐马车。

    或许是紧张，或许是不适，等到达承乾宫时，她的腿都软了。

    穿着精致的丫鬟们站在一旁，面上含着浅笑，眼神却很冷。

    没有人来扶她。

    苏子墨便慢吞吞地蹲在地上，片刻，稍微有些力气、头脑清醒，这才站起身。

    这才有一个穿着绿衫的丫鬟靠近，笑吟吟道“这便是苏姑娘吧，我是娘娘的大丫鬟玉琴，咱们娘娘一直盼着您呢。”

    她似乎也没打算和苏子墨寒暄，便自顾自地转身带路，朝着主殿走去。

    承乾宫是贵妃的住处，别说苏府小院，整个苏府都没法比。

    苏子墨也是这时，才看清皇宫之大，以及森幽。

    在这陌生的人，陌生的建筑前，

    小少女不免有些惶惶，便下意识垂眸，越发封闭起来。

    玉琴察觉她的小动作，笑意愈发深邃。

    怕么怕就对了。

    两人来到主殿。

    玉琴进去禀告后，内殿传来懒洋洋的嗓音。

    “唤她进来。”

    玉琴走出，苏子墨便被带了进去。

    这皇宫，一言一行皆是规矩。

    一个简单的事情，都得等。等着别人吩咐，等着自己被吩咐。

    苏子墨垂眸，沉默地走进宫殿。

    殿内，高位之上，苏轻袖随意地摇着扇子，丫鬟正在给她捶腿。

    此刻接近黄昏，光线昏暗，她便随意地招了招手，像唤着小动物似的“靠近点，我瞧瞧。”

    苏子墨靠近。

    打量着少女那不合身的华服，以及局促小心，苏轻袖忍不住笑了起来。

    “呵，我那母亲，还真是选了个好人选呐。”

    贵妃轻挑起少女脸颊，目光宛若锋芒，在这庶妹的脸上打量着。

    片刻，她的手拂过少女，轻叹道“妹妹，你怎的这般素净一点也不像我苏家的人。”

    “可有心上人”

    似乎想到什么，收回手后，苏轻袖饶有兴致。

    苏子墨沉默点头。

    苏轻袖来了兴趣，她正想询问，想起什么，又意兴澜珊，随口道“也罢。”

    看向玉琴，她厉声道“你们几个贱蹄子，可要把我妹妹伺候好点，别忘了，她也姓苏”

    玉琴熟练地跪下“娘娘，玉琴知晓。”

    苏轻袖又摸了把苏子墨的手“妹妹，等姐姐回宫后传你几招，保你那心上人对你念念不忘。”

    这一招可谓是恩威并施，还打了亲情牌。

    换一个人来，说不定为了所谓的权势，也就被迷了眼。

    但苏子墨只觉得她们好吵。

    就像在演戏似的。

    她沉默，苏轻袖却更满意了。

    有时候啊，笨一点，比那心眼太多的，可更容易拿捏。

    这一年，她要的，便是不起变故。

    “苏子墨，苏子墨，”苏轻袖喃喃，“沉默是金，你便很好。”

    苏子墨被带到了侧殿。

    等明早苏轻袖离开，她便正式入住主殿，成为“苏贵妃”。

    一整晚，苏子墨都睡得不大安稳。

    不仅因为床太软，这一整晚，外面也没消停下来过。

    侧殿的隔音不比主殿，几个大丫鬟来来回回地跑，隐约间，也有声音传来。

    苏子墨的听力异于常人，也听见了几句。

    “娘娘明早的御寒物得再加点”

    “皇后那边注意着点，仔细排查宫殿附近的人”

    “没事，谢督主安排了人，早就仔细检查过了”

    “哎哟，今天督主大人有事没来，娘娘生气，你们记得千万别提谢督主的名儿”

    谢督主。

    一个陌生的名字。

    苏子墨长于深宅，她对京城所谓的厂花之名，皆是一无所知。

    想着想着，她便也慢慢睡去。

    但几乎才闭眼没多久，她就被人叫醒了。

    是另一个大丫鬟玉棋。

    比起云琴，她的气质更加温婉，哪怕做出扰人清梦的事儿，面上依旧温和“姑娘，你该去主殿了。”

    苏子墨便知道，她该去当那贵妃娘娘了。

    无妨。

    不过是换一个地方睡觉罢了。

    苏子墨便这么安稳地度过了3天。

    也不知道苏贵妃究竟是怎么做的，总之，她确实只需要呆在宫殿里，当一个棋子就好。

    宫内没人来找她，反倒是四个大丫鬟天天跑来跑去的，似乎忙得很。

    玉棋和她关系更亲近。

    她经常会来聊天，询问她一些年幼时的旧事，言谈间，似乎对宫外很是向往。

    苏子墨也逐渐卸下心防。

    只是她从小在院子里长大，确实也不了解宫外的事。

    玉棋得知后，先是惊讶，随即便是怜惜。

    得知她没读过书，不懂琴棋书画后，玉棋甚至还会抽时间，来教她学习。

    玉棋认为她会无聊，苏子墨却觉得这样的日子很好，如果母亲也进宫，那便更好不过了。

    但玉棋让她学习，她也不会拒绝。

    她似乎很有天赋，玉棋称赞连连，慢慢的，苏子墨也琢磨出了趣味，就这么继续了下来。

    等学会写字后，她便给母亲写信。

    学会写诗、作画后，与那少年便也更有共同话题。

    而这几天，苏子墨对宫内也逐渐更了解了几分。

    比如皇帝和皇后面和心不和，皇后一直在避孕；比如有小宫女和贵妃模样有几分相似，酒后爬上了龙床，被谢督主的人处理了。

    苏子墨便也了解到了那谢督主。

    谢督主本名谢司逾，乃东厂督主，是御前的大红人。

    秉笔批红、监督百官，代理朝政，权势极盛。

    就连与之同时建立的西厂，如今也不得不收敛几分，避其锋芒。

    谈及此事时，玉棋语气中满是赞叹。

    苏子墨简单地发散了一下思维。

    如果那人权势真的如此之盛，恐怕也没人敢说他的坏话吧。

    事实的确如此。

    也就贵妃身边的丫鬟，还能淡定地议论谢司逾了。换做别人，连谈论的资格都不敢奢求。

    听闻谢督主与贵妃娘娘的关系也是极好，两人之间，更像互帮互助的好友。

    贵妃娘娘在圣上面前吹吹枕边风，帮助谢督主拿下进入东厂的资格，而之后，便是谢督主凭着手腕，一步步爬到提督之位，获得圣上信任。

    握得权势后，督主便回报了贵妃娘娘这知遇之恩。

    这次她入宫，便是谢督主在背后使的力。

    这些都是玉棋说的。

    苏子墨听着，觉得这样的关系还挺好。虽然她长在苏府，却完全不懂内斗与权谋，更深层次的利益关系，权衡博弈，此刻的小姑娘也想不明白。

    玉棋最后说道“苏姑娘，如果你遇到了难事，若我们不在，你可以去找谢督主，报上娘娘的名号即可。”

    “除此以外，能别看见他，其实是最好的。”

    末了，叹息一般，玉棋极其小声地说道。

    那样的容貌与权势。

    那样极端、绝艳、位于旋涡中心的一个人。

    这辈子，能不看见，当然是最好的。

    一语成谶。

    当天下午，苏子墨就见到了那传闻中的督主大人。

    她尚在练字，殿门便被推开。

    推门的人恭敬地站在门口，片刻，一道沉稳的脚步声传来。

    苏子墨手中握着毛笔，才抬头，便看见了一道逆着光走来的高大身影。

    男人穿着银底蓝纹的蟒服，长发束于黑色乌纱帽之内，腰间的绣春刀格外显眼。

    背对着光，苏子墨看不清男人的脸，但莫名的，她身上冒起了鸡皮疙瘩。

    这是一种对危险的本能感知。

    男人泰然自若地坐在她的对面。

    窗棂洒入光芒，他的侧脸，便被照了出来。

    那一刹那，苏子墨握紧了手中的毛笔。

    昳丽。

    这是对他容貌的唯一形容。

    男人肤色极白，在阳光下，格外清透，带着几丝苍白。

    他的五官极其出色，挺拔的鼻梁下，淡色薄唇带着点漫不经心。

    最吸引人的，是那双眸子。

    眼尾轻扬，浓密的睫毛下，那双黑白分明的眸子，宛若星辰一般，熠熠生辉。

    桃花眸似有深色眼线一般，极其昳丽。可他轻轻注视前方，却又带着一种漠视，仿佛什么都没放在眼底。

    单看容貌，甚至会让人误以为女性。

    但搭配那身气度，却完全让人忽视他的容貌。

    阴柔、狠厉。

    两种截然不同的气质，在他身上完美融合。

    苏子墨的脑海里，下意识浮出一个名字。

    东厂督主。

    男人唇角轻扬，漫不经心地打量着她。

    苏子墨甚至觉得毛笔都握不稳了。

    长在深宅的小姑娘，不懂人情世故、反应迟缓，对于危险的感知，却极其敏锐。

    尤其是在一个气势如此强盛的男人面前。

    她垂下眸子，不说话。

    谢司逾面色不变，目光淡淡，注视着面前穿着素净的纤细少女。

    片刻，见少女身子轻轻颤抖，他站起身。

    一言未发，朝外走去。

    和来时一样，毫无预兆。

    男人沉稳的脚步声逐渐远去，苏子墨这才大着胆子抬头。

    谁知她才看去，站在宫殿门口的男人，却蓦的转过了身。

    黑沉沉的。

    她看不清他的眸子。

    但那仿若被野兽盯上般的感觉，还是让苏子墨的身子一颤。

    “砰”

    殿门被关上。

    苏子墨的身子仿佛脱力一般，蓦的放松下来。

    似乎担心男人又突然出现，她一动不动，维持着原状。

    直到片刻。

    她才活动了一下手腕，毛笔蓦的掉落，在宣纸上洒下浓密黑点。

    她的掌心，满是汗水。

    殿外。

    谢司逾大步离开。

    走了几步，心腹忍不住道“督主，那枚棋子”

    他们都知道，这替代了贵妃娘娘的庶女，只会是一枚棋子，一枚注定死亡的棋子。

    如果她聪明点，安安稳稳，便能安稳地享受一年富贵。若不听话那便再找一枚听话的棋子便是。

    谢司逾声线冷淡。

    “不必再换。”

    乖得像鹌鹑似的。

    哪里有比她更合格的棋子。

    心腹毫无质疑，转而汇报道“督主，西厂那边，近来和武林有些联系。”

    男人眸底浮出冷意，昳丽的眸子璨若冰山，淡声道

    “继续盯着。”

    “贵妃那边，增加人手，以防生变。”

    苏子墨见过谢司逾这件事，玉棋很快便知晓。

    回来的时候，看见冷汗淋淋的小姑娘，她叹息一声。

    并不多言，而是绞了手帕，细细地为她擦拭起来。

    除了娘亲，这是第二个为她擦拭身子的人。

    或许是太累了，或许是前些天有了感情，苏子墨并未排斥玉棋的举动。

    但她并未察觉。

    擦拭过脸颊时，玉棋的动作，微不可察地顿了顿。

    身子清爽后，苏子墨一沾上枕头，便睡了过去。

    她睡得不大安稳，梦中，浮浮沉沉地出现了不少人影。

    有泪流的娘亲，大笑着的父亲，轻佻柔媚的贵妃，小心谨慎的玉棋最后，画面定格在一双眼上。

    眼尾上扬。

    眸光璨若冰山，万物皆不入眼。

    却那般盯着她。

    宛若鹰隼。

    苏子墨蓦的惊醒。

    看着床侧的身影，她愣了一瞬。

    “玉棋”

    女子笑容温和，自然地俯身，面上带着些忧虑。

    “苏姑娘，你是不是吓到了方才，我听见你在梦中呼喊。”

    苏子墨顿了顿。

    她缓慢地摇了摇头。

    “没事。”

    玉棋便坐到她的床畔，为她掖好被子，轻拍着哄道。

    “睡吧，苏姑娘，我在这儿呢。”

    但苏子墨却再也睡不着了。

    她睁着眼，怔怔间，突然发现了什么。

    玉棋，和娘亲的气息有些像。

    或许这也能解释，为什么她对玉棋格外不设防了。

    宫里有玉棋，真好。

    苏府。

    女儿离开后，容愫的日子便像丢了魂。

    在16岁之前，容愫长于苗疆，是自由自在的小少女，一手巫术足以自保，也拥有情投意合的情郎。

    16岁后，她的人生，便被拘在这小小一方院子。

    好在女儿来了，她是上天赐予的珍宝。

    有女儿在，哪怕这只是小小的院子，却也开出了花儿。

    繁花四季。
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