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    真田美奈子抿着唇瓣、拼命忍耐笑倖意。

    待她勉强平复下情绪、才跟对方解释起前因后果：

    “浅间老师给你记录的缺席理由是病假，普通的生病可逃不掉作业。而且……”

    浅间老师表示“让星川多做题，以免连心智都退化成小孩子。”

    ——她模仿那位中年大叔的慵懒语气、轻笑着复述说道。

    “可恶，等明天我就去学校当他的私生子。”

    星川故作夸张、假装恼火地开了个玩笑。

    接下来，他们完成了这几天的作业，顺带连同功课也一并进行预习和复习——

    主要是由他负责辅导。

    身旁有个比自己矮的小孩子头头是道地说教指点，总觉得会是一幅非常奇妙的画面。

    待到学习时间结束，手机荧幕点亮后的锁屏界面显示出了“22：03”的数字。

    “呼啊……”

    “妈妈，你还不回卧室休息？”

    换作平日里，妈妈早该进屋睡觉了，今天却洗漱完就赖在客厅里静音看电视。

    即使连连打呵欠也不肯离开。

    真田美奈子无语地轻吁了口气，咬牙强调：

    “不会出现你期待的事情，麻烦你赶紧回去睡觉休息，明天还要上班。”

    “欸——”

    隐含倦意的音色裹挟着郁闷的情绪传入耳中。

    在她目不转睛地注视下，妈妈没一会儿便无力支撑，只能讪笑着站起身来、假正经地踱步走向卧室。

    然而即将踏进房间的那一刻，对方又倏地驻足停留，回首投来促狭的视线、同时用调侃的语气捉弄女儿：

    “美奈子，对小春这种小孩子出手可是违法行为喔？”

    “拜托您发言前先注意下自己的身份。”

    她没好气地吐槽还击。

    虽然的确有打算趁机跟星川好好亲热一番……她思忖着，这个念头完全没错，毕竟——

    泉、纱英、蝶子酱，她们谁敢说自己从未有过这般想法？

    和星川跟妈妈互相道了声晚安后，原本尚且热闹的公寓顿时陷入一片寂静，仿佛窗外的夜色在不知不觉中渗透并填满了整个房间。

    啪嗒。

    餐厅的照明突然亮起，盖过台灯的光芒、驱散了周围弥漫的深夜氛围。

    她朝星川投去嗔怪的眼神，谴责他这破坏情调的行径。

    “那个，我要洗漱啰？”

    “牙刷与牙膏都有？杯子呢？”

    “准备齐全。”

    他拍着胸膛、得意洋洋地回答。

    只是不知为何，他依然没有离开。

    僵持片刻后，男孩忍不住率先打破了沉默的空气：

    “唔……你不想要帮我刷牙？”

    “哈啊？”

    听到这句话，真田美奈子不禁有点怀疑她的耳朵，于是再次向对方询问确认：

    “帮你刷牙……？”

    “咳咳——”星川忽然意识到什么似的、尴尬地清了清嗓子。“你就当我没提过吧。”

    受不了，她嫌弃地说道：

    “真亏你能想出这么奇怪的变态玩法。”

    仔细想想，他往常喜欢像小孩子一般、把脑袋埋进胸口也挺变态的。

    她将星川赶去洗漱，尔后自顾自地走入浴室、准备待会儿泡澡用的热水。

    平日里考虑到妈妈由于疲惫以及嫌麻烦的缘故、基本都是选择简单迅速的淋浴，因此，仅有一个人使用的情况下，她为了节省水电费便只好尽量减少泡澡的次数。

    一周能泡两、三回就算享受了。

    ——今晚有同样喜欢泡热水澡的星川在，难得可以放松一下。

    ?

    拿毛巾将头发随便擦拭一番后，春泷立刻迫不及待地跨进浴缸、把整个人都浸泡在热水里。

    咕噜咕噜。

    “呼……”

    他急忙按着浴缸边沿浮出水面，借助深呼吸平复因为险些呛到而突然加速的心跳。

    可恶，变成小孩子后总是容易忽略身高问题、不经意间就直接沉至水底。

    他稍作休整，旋即倚靠在浴缸一端放松身心、任由浮力将他托起。

    视野中尽是白茫茫的朦胧薄雾，思绪不受控制地随之升腾、飘向远方。

    刚才还能听见真田在外面的盥洗室刷牙的声音，如今却仅余他活动时所产生的轻响。

    相比起在家也许会遭遇的“袭击”，到女孩子们家里借宿果然是明智之举。

    饭后休息的空档，他没忘给绚夏、千秋、以及冬乃——给三位妹妹分别传讯聊天。

    虽说傍晚放学就已经告知了在外过夜的事情，但……暂时无法满足她们愿望的愧疚、始终不曾褪去。

    大概是昨晚的秘密起了作用、亦或是有着同样困扰的缘故，绚夏并未苛责，而是以温柔体贴的回复结束对话：
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