。”

    “是别的妹妹……”他绷着表情、义正辞严地强调，尔后又低头道歉：“对不起，本来应该是由我邀请，结果没能亲自告诉你。”

    他并未找借口辩解，雅学姐却像是读心般、十分平淡地细数他的思绪：

    “因为对所有人都温柔以待的你，无法单独邀请某个女孩子一起庆祝。而如果邀请大家参与生日会，热闹的同时、也将分走你对妹妹的关心和照顾。所以……”

    所以——

    “我会努力让大家度过开心的夜晚、拥有值得怀念的美好回忆~”

    “毕竟这是春泷学弟认真考虑后选择的道路。”

    说着，她从一旁绕行踏入了玄关。

    ?

    由于生日会的人数远超预期，春泷不得不先去一趟附近的商场添补食材。

    偷偷跟出来的真田不仅没提任何要求，反倒是帮忙分担了不少麻烦。两人各自推一辆购物车，前往不同的区域购买晚餐所需的材料。

    开胃菜是蟹肉沙拉、凉拌菠菜和乾隆白菜，后续还有麻婆豆腐、红烧肉……8月正适合吃秋刀鱼，简单撒盐煎烤一下便是无与伦比的美味。为充分利用彩椒与茄子这类时蔬，普罗旺斯炖菜是不错的选择。

    饮品除了冰箱内的汽水果汁外，他打算再拿洋葱、绢豆腐、裙带菜煮一锅味噌汤，主食则是量大省事的白饭。

    考虑到有纱英送的和牛肉排，基本不用担心正餐不够吃。

    他准备料理素来是以食客的口味为主，既要顾及偏淡的真田、四方，又要满足野上同学跟千秋那样的“肉食主义者”，而且人一多就很难做什么精致的菜式。

    等回到家后，会烹饪的女孩子一起在厨房里分工合作，另外像野上同学与纱英则是端盆去餐厅、负责蒸饭洗菜的轻松任务。

    虽然嘱咐让过生日的绚夏多休息一会儿，但她却完全闲不下来、终是按捺不住加入了他们。

    “给，洗好的菜。”

    渲染着夕暮的房间内，野上同学将叶片洗得一干二净、恍若泛出晶莹光泽。

    “星川，五花肉已经依你的要求切好了。”

    真田熟练的把猪肉切了滚刀块。

    “春泷学弟，味噌汤差不多可以关火了。”

    雅学姐十分严谨地拿手机对照时间，一丝不苟的态度莫名可爱。

    “看看咱这秋刀鱼的火候是不是很棒？”

    四方宛如捕猎成功的猫猫，向大家炫耀自己的鱼获。

    “笨蛋大哥，那罐是盐，你要的糖在这儿。”

    绚夏一面搅拌沙拉、一面递来不远处的调味罐。

    “春泷，好吃！”

    纱英不知何时凑到身旁、悄无声息地叉了一颗牛肉粒塞进嘴中。

    即使有些混乱、即使有些喧闹、即使有些令人烦恼、即使有些令人紧张……他心想着，能够生活在一起真的非常幸福。

    ——当这样的感受袭上心头时，前边的全部困扰都会黯然失色。

    ?

    总觉得一同挤在厨房内忙碌的形式，比平日里独自工作要更加低效且耗费精力。

    停下前去通知妹妹们吃饭的脚步，回头望着那道穿行于女孩子之间的背影，星川绚夏不由得轻咬住下唇。

    她暗忖着，春泷大概还没意识到嘴角的上翘以及情不自禁的微笑。

    只要普通地待在他身边……只要拥有普通的幸福就足够了。

    明明是自己一手创造的局面，事到如今却又有种后悔的酸涩。

    怀揣着难以言喻的复杂情感，她深吸一口气、缓缓吐出，继续履行身为长姐的责任。

    兴许是今天相对特殊的缘故，千秋与冬乃不像往常那般拖沓，餐桌周围没一会儿便坐满了人。

    受场地限制，后者瘪着嘴、被迫把座位挪至角落。

    考虑到最多每人分一碗的味噌汤，额外的饮品显然必不可少。怎奈她询问大家意见时，无论果汁还是可乐都有需求，唯独可尔必思……

    “真的不要可尔必思吗？”

    不知为何，包括始终面无表情、多是点头附和的雅学姐在内，所有人出乎预料地一致拒绝了可尔必思。

    看哥哥春泷那视线游移不定的尴尬反应，估计他曾经用这饮料搞过什么恶作剧，真受不了。

    “总之，”他跟平时一样率先开口，“我开动了~”

    起初还觉得这么一大桌料理肯定会剩菜，毕竟九个人里有八名女孩子，结果不止是吃得干净，连速度也快得教人诧异。

    “这些不吃了吗？”

    纱英姐每次问这个问题的时候，一旦有了他们确认的答复，转眼间，桌上就将多出一只空盘子。

    到底是该庆幸不怕浪费，还是该担心星川家以后的餐费呢？

    脑海里不由自主浮现了奇怪的念头。

    如此看来，比起春泷结识的各位学姐，她，星川绚夏的确算是相当“普通”的女孩子。

    哪怕很清楚只需主动要求，哥哥绝对会立刻把注意力集中在她身上……可是，可是，可是——

    她不希望给努力照顾每个人的春泷添麻烦。

    没关系，不要紧，这样就好。

    时隔近五个月，她再度于心底重复熟悉的安慰话语。

    “绚夏。”

    “绚夏……？”
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