“……谢蕴, 你怎么会在这里？”
大公主的叫骂声戛然而止，不可置信看向眼前的不速之客。
内侍扑通一声跪下，磕头连连, 面露惊惶之色：“请皇上和公主恕罪，奴才实在是拦不住世子啊。”
“你先下去，其他人也一起下去。”皇上一脸头疼之色, 摆了摆手。
内侍如蒙大赦, 与宫人们连忙远离了这是非之地。
御书房复归寂静之后，皇上才转过头看向另一侧：“蕴儿, 擅闯御书房，是对你侄女有何见教啊？”
谢蕴背脊挺如紧绷的弓弦。
听见皇上暗含玄机之语，面上冷峻之色半点未变：“臣欲谏言大公主, 身为公主当颐容颐行, 不可信口中伤。”
皇上头疼之感更甚。
眼前锦衣玉带的男子，让他想起了朝堂上的诤臣。若是他们, 一顶“擅闯御书房”的帽子被扣下来, 早就龟缩起来了。
唯独谢蕴却自恃劳军功臣的身份，让他连发作也不能。
偏偏此人挑的错无可指摘，这一回朝珠着实理亏。
皇上正欲打个圆场。岂料, 大公主丝毫不领情：“谢蕴, 我是公主, 你不过是个世子，怎敢指责我？”
身为皇上长女, 大公主自幼心高气傲, 又对谢蕴心存爱慕, 怎能受得了他字字如刀的指责, 更何况是因为旁的女子。
“难不成你也被唐妩那个狐媚子迷惑了？”
话一出口, 她就心知肚明这不可能。谢蕴连她都不假辞色，又怎会对其他女子动心？
岂料，一句话歪打正着，正中了真相。
谢蕴面色陡然阴沉，漆眸中酝酿着风雨，直直盯向大公主。后者被他看得既心虚又害怕，一刹退后了两步。
“你……”
“朝珠！”皇上喝住了大公主：“一时的气话，说得怎么那样难听？快给人赔个不是。”
“皇父！”大公主满眼不可置信：“您怎么也？”
皇上权当作没听到。
到底是个女儿，自小娇养得蠢了些，如今愈发不知所谓了。让谢蕴这个刺头杀杀她的锐气也好。
至于谢蕴……擅闯御书房、在他这个皇上面前这么大脾气。到底他淮安王世子是个诤臣君子，还是根本没把皇室放在眼里？
大公主见状，只好不甘地福身：“方才是本公主一时气怒、口不择言，给世子赔不是了。”
“公主最该道歉的人，非是谢某。”
让她给一个低贱的女子道歉，怎么可能？大公主再也受不住，低头恨恨跑出了御书房。
一出门，就看见门外的立着的绝色女子。
一想到丢脸的时刻，全被死对头听了去，她就血液翻涌，又恼又气。今日实在诸事不顺，人人都和她作对！
岂料，皇贵妃并未如往常般目空一切，而是定定望了过来：“你方才说的那个女孩儿，叫什么名字？”
大公主咬牙切齿：“凭你也有资格羞辱我！”
说完，离开的脚步愈快了，徒留一个盖不住怒火的背影。
大宫女银朱轻声道：“主子，大公主已经不用劝了，那咱们是不是也该走了？”
皇贵妃却道：“再等等。”
御书房中，皇上揉了揉眉心，不自觉松了口气。打发走胡搅蛮缠的女儿，当真比上一次大朝还累人。
朝珠自孀居后，性子愈发牛心古怪了。
只见了一眼的男子，说什么都要嫁，哪里有一点公主的气派与矜持？还让旁人围观了整场的笑话。
为了名声，偏偏不能拿惹祸的探花郎怎么样。
皇上抬头，入目是谢蕴光风霁月的模样，眼底一暗：糟心事真是一桩接着一桩。
“你从西北劳军回来，感觉如何啊？身子可还受得住。”
“回禀陛下，臣身体尚可。”
“哦？那当真是万幸，若出了什么三长两短，朕可不知道该如何跟姑父姑母交代了。”
皇上虽说着庆幸之语，神色却有几分遗憾，好似期望他出事似的。
不过，想也不可能。
西北军都是谢家的，又怎会让他出事。
他话锋一转：“那西北军呢？可有什么不妥？”
“禀陛下，臣观西北军有四处不妥。”谢蕴从怀中掏出一份奏折，一看就是早有准备。
“哦？”皇上神色一动：“你先说说看。”
他接过奏折，翻开了第一页，神色就僵在了皱纹横生的脸上。
与此同时，谢蕴清冷如玉的声音响起。
“一为军械不备、年久失修。二为饷银克扣，军需不足。三为邸报不通，军训阻滞。四为城墙老旧，难抵外敌。”
“臣之所见，句句属实。皇上若不信。可召同去者细问。”
谢蕴越说，皇上脸色越难堪。
这和指着他的鼻子骂他昏君，有什么区别？
一阵沉默之后，皇上勉强支起笑意：“蕴儿啊，你去西北劳军一趟，怎么回来就问来户部要起了银子？”
谢蕴直直看向皇上：“自顺平七年父王归京，西北军历经数年边祸，已是强弩之末。如此积重难返，几年之后再难敌外侮。”
“……”
如今看来，派他去离间，不是步好棋。
竟敢在自己眼皮底下收拢西北军人心，想再度拥兵自重？
皇上烦躁地一甩袖子：“国库连年空虚，待后日的朝会上再与众卿商议罢。”
许多事，是商议着商议着就不了了之的。
“至于爱卿是西北劳军的功臣，这些日子就在家，好生静养一番。”
谢蕴闻言面色不变：“臣，告退。”
直言上谏、涤荡不平，乃是为臣之本分。纵使君主如何猜测揣度他，亦当凛然不惧，如此方能无愧如心。
这是谢蕴的君子之道。
出门之后，谢蕴见皇贵妃仍站在原地，不免有些讶异。
两人互相颔首致意。
叶穹和春袖皆十分挂念曾经的主母，也曾问过他皇贵妃的境况。但他二人素无交集，只有在宫宴之时短暂照面，自然无从回答起。
今日偶然一晤，或可让那兄妹二人安心。
两人擦肩而过之时，身边却传来一句低语：“谢世子为国为民之心，令人感佩不已。”
说完，皇贵妃就面色如常，走进了御书房中。
谢蕴停下步子，看了一眼她的背影。只见石榴色宫裙长长迤地，鬓间金钗随着步伐轻轻摇晃。
他突然发现，皇贵妃和叶穹、春袖长得并不相像。
-
洛书站在宫门口，远远见到一个衣冠楚楚的身影，惊喜地喊道：“爷，我在这。”
数息之后，谢蕴走到他身前：“你怎会在此地？”
“小的方才回到府上，听长公主的丫鬟说您进宫谒见皇上了，就到宫门口来等您。”
洛书猛吸了一口空气：“唉，还是咱们京城的水土养人。一回来我就觉得不一样，身子都爽快了。”
“爷，方才我看了，身后没人跟着。”
“咱们接下来去哪？去拜见陈太师？”
按照他们在西北商定的计划，首先要查实皇上当年的所为。而叶家人大多不在人世，被牵连的陈太师至关重要。
洛书原以为主子会当即答应，岂料半晌未闻回答。
“爷？”他奇怪地唤了一声
“……对，去陈府罢。”
陈太师和淮安王，是高宗给今上钦点的辅政大臣。两人一文一武，都为太/祖打天下出过力，本有几分同僚情意。
成了辅政大臣后，为了避开今上的猜忌，渐渐不来往了。
“爷，所以咱们用什么名义拜见陈太师？”洛书面露苦恼之色：“听说他一向不太见人的，咱们贸然上门，会不会被赶出来啊？”
“对了！”他灵机一动，想到了一个主意。
“爷，你还记得不记得，你举荐过的那个陈甫，我今日听说他是陈太师的族人！有了这层关系，太师应该肯见我们罢？”
谢蕴的脚步忽然顿住了。
良久他才问：“你知晓那个人，是陈甫？”
“是啊。”洛书毫无所觉地回答：“只是那个时候，小的也不知他是陈太师府族人，还想问您他是什么来头呢。”
“他是探花，他的岳父也是探花，难不成陈家祖坟的风水好，专出探花郎？”
“洛书。”谢蕴喊住小厮的名字，声音隐含一丝颤抖：“莫再说了。”
“哦……”洛书愣愣点头，忽地关切道：“世子，您面色怎的这般难看，要不今日我们先不拜访了，回府上休息休息。”
“不，不必。”
谢蕴心知肚明，他是因为什么才脸色难堪：“我没事。”
洛书仍不放心，坚持道：“要不，咱们先找个地方坐坐，休息一会儿再去陈
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